等活剮完沈修庭，時間已經慢慢兒地到了下午，太陽都已經往本邊兒落去。

    這回，藍田的災民總算是吃上了一碗又濃又稠的粥。雖然比不得蒸干了的干飯，但是好歹也比清水強了。

    而且當朝皇帝還親口許諾，等過上一段時間之后，就會有人安排青壯去上工，不管干什么，都有工錢和管夠的飯吃。

    一時之間，兩萬多的災民算是安穩了。原來還有些浮動的人心，此時已經徹底地安定下來，再沒有人去想些有的沒的，只等著官府來組織人手開工了。

    至于干什么，這些人根本就不關心，哪怕是挖礦，哪怕去開山，只要能吃飽飯，誰在乎呢。

    藍田的事兒，就算是解決了，但是崇禎皇帝有意不放過馬維骃，干脆又帶著他穿過咸寧縣，向著長安縣而去。

    途經咸寧縣的時候，馬維骃的心都提到了嗓子眼兒——這要是再讓崇禎皇帝發現什么狗屁倒灶的事兒，自己干脆把脖子一抹，或者自己找個地方懸梁自盡算了，若是惹得皇帝暴怒之下把自己給剮了，想想都可怕。

    不過萬幸的是，雖然咸寧縣的災民不比藍田少，但是情況卻比藍田縣好多了。就算災民一樣兒的面帶饑色，可是一路行來，卻也沒有看到真個有人餓死了。

    因此上，雖然崇禎皇帝的臉色雖然依舊不好看，但是總是沒有再出其他的妖蛾子。光這一點，就讓馬維骃暗自打定了主意，一定要好生提拔提拔咸寧縣的縣令。

    然而馬維骃并不知道什么叫墨菲定律，如果他知道，一定會親切地問候提出這條定律的人十八代祖宗。

    越他娘的擔心什么，越是來什么。

    崇禎皇帝有意折騰，反正有驛站不住，有客店也不住，就專挑小路走，或者干脆挑樹林邊兒上露營。

    只是夜路走多了終遇鬼，崇禎就算是皇帝也不例外，總會遇到點兒什么意外的事兒。

    就在長安縣外的小樹林外，崇禎皇帝拔弄著面前的一堆篝火，問馬維骃道：“從馬愛卿到到藍田縣，再到今天，已經是第三天了，不知道馬愛卿有何感想？”

    馬維骃拱手道：“啟奏陛下，臣只覺得百姓何辜？當逢遭此大難，卻還有人于其中上下其手，臣無能，貪腐之輩不能察，受苦百姓不能救，臣惶恐，待安定了西安府后，臣自當向陛下提交辭呈，就此歸鄉，不問朝堂。”

    崇禎呵呵笑道：“這就完了？”

    見馬維骃語塞，崇禎便接著道：“你是一個臣子，卻不是一個好官。”

    馬維骃不解，一個好臣子如何不是一個好官了？自己雖然迂腐了一些，在撫民安民上也蠢了一些，但是自問還算是勤懇，不曾懈怠，又怎么能不算是一個好官？

    崇禎見馬維骃一副求知若渴的表情望著自己，崇禎便呵呵地笑道：“為官者，有清官，有貪官。官字兩張口，上下其手。

    馬愛卿以為朕喜歡每日里殺的人頭滾滾么？

    朕也不喜歡殺人。都是一條條鮮活的生命，就這么殺了，朕心亦有不忍。

    但是，馬愛卿知道為什么朕自御極以來，便不斷地誅三族，誅九族，在塞外時還親自下令屠滅了數十個部落？要知道，數十個部落，幾萬人，便是襁褓里的嬰兒，朕也不曾放過。”

    馬維骃聞言，心中先是一驚。崇禎皇帝在草原上殺的人頭滾滾，這誰都知道。便是明發天下的詔書里面，也是提到了“林丹不臣，朕親討之，族滅十余。”

    只是沒有想到，今天竟然聽到了崇禎皇帝親口說自己下令連嬰兒都不放過，還是十多個部族這種話。

    這很是打擊了自己的認知。畢竟自從自己束發就學以來，所學的便是“兵者，兇器者，圣人不得已而用之。”，或者是“國雖大，好戰必亡”，怎么到了當朝天子這里，一切都變了呢？

    崇禎卻是不管馬維骃在想些什么，接著說了下去：“在大明，朕殺的全是些貪官，而且是害民的貪官。在草原，朕屠殺的是異族，是蠻夷。

    異族蠻夷之輩，若是以后融入我大明，為我大明子民，朕當然視之如一，可是現在，這是不死不休的國戰，那些狗屁不通的酸儒不過是讀了幾本書，便成天的嘰嘰歪歪的，仿佛朕殺的是他們的親人一般。

    可是他們就不能想想，朕若不殺光這些蠻夷，等到蠻夷來殺我大明百姓的時候該怎么辦？靠著幾句圣人教化，大國胸懷，能退敵嗎？

    至于這些貪官，更是可笑至極。朝堂上有多少官是貪的？朕又殺了幾個？他魏忠賢貪不貪？他崔呈秀貪不貪？他溫體仁和施鳳來又貪不貪？可是朕殺了他們了嗎？

    朕所殺的，又有哪個不是貪腐無度而且害民的混賬？

    在朕看來，貪點兒錢，沒什么。但是不能害民。前唐時太宗皇帝說的好，君為舟，民為水。水能載舟，亦能覆舟。這些害民之輩，一旦逼反了百姓，便是天下大亂之勢。馬愛卿，你說，朕能容得他們？”

    馬維骃卻是深恨自己為什么要長了這么一雙耳朵了。皇帝的心思說給一個臣子聽，其實多半都不是什么好事兒。若是外面有一點兒傳開的風聲，這臣子多半便活不成了。

    只是如今聽也聽了，縱然此時額頭上開始冒汗，卻也不敢去擦一下，只得站起來躬身道：“臣今日方知陛下苦心。”

    崇禎卻擺了擺手，笑著道：“扯遠了。剛才朕說你是一個好臣子，卻不是一個好官，也是有原因的。

    所謂為官一任，造福一方。你若是能讓這西安府大治，哪怕是天災之時也沒有災民餓死，那你便是一個好官。

    然而你恭敬忠心是有的，治理地方的能力卻不足。因此，朕才說你是一個好臣子，而不是一個好官。

    此間事了以后，你也不要辭官，進京做個御史大夫吧。替朕出去走一走，好好看一看這天下，看看還有多少像藍田縣一樣的地方。

    朕許你用錦衣衛和驛站的速報，將這些事密報給朕知曉。”

    馬維骃暗暗咽了口唾沫，今天這事兒已經由不得自己了，皇帝說的這一番話已經把自己強行給綁了上去，自己以后也只有安心做一個帝黨，或者說現在的閹黨。若是有一個不字兒，只怕要不了明天，大街上就該多出一具尸體了。

    心中糾結了一番后，馬維骃只得拱手道：“臣多謝陛下垂青，定然不負陛下之厚望。”

    崇禎皇帝笑著擺了擺手道：“罷了罷了，先休息。明兒個還得到長安縣看一看。”

    馬維骃正要拱手應是，卻聽遠方傳來一聲高喝：“快，截住了這小子！”

    崇禎皇帝皺了皺眉頭，低聲問快步趕過來的朱剛道：“出甚么事了？”

    朱剛躬身道：“啟奏陛下，前方有幾個漢子在追殺一個少年郎。那少年興許是看到了此處的火光，正在往這兒奔來。”

    崇禎嗯了一聲，心道這他娘的莫非就是傳說中的主角出門必然有事兒的光環？老子不過是隨便挑了個小樹林子，還他娘的能遇上半夜追殺這種事兒？莫非被追殺的這少年身上有什么秘寶？或者是武功秘籍？再者是藏寶圖？

    頗感興趣的崇禎皇帝道：“放他們過來有沒有問題？”

    朱剛咧嘴笑道：“陛下放心，不過是幾個沒有弓弩的強人罷了，便是再多一些，也不成問題。”

    崇禎嗯了一聲，便道：“放他們過來，朕可是好奇的很。”

    朱剛又拱了拱手道：“陛下放心，卑職這就去安排。”

    說完，便去安排外圍潛伏的錦衣衛，示意放這些人過來。

    果然不出崇禎皇帝的所料，那被追殺的少年果然一路向著這邊兒跑來。

    崇禎也不禁心下吐槽，你丫下一步是不是該喊救命了？

    果然，那少年一邊兒跑，一邊兒喊道：“救命！”，只是剛喊了一聲，卻又接著喊道：“快跑！后邊兒的人手里有刀！”

    崇禎皇帝的嘴角抽了抽，卻是喊道：“你過來！我這里有些護院家丁！”

    那少年聞言大喜，便一路喘著跑來了崇禎皇帝跟前不遠站住。

    看著眼前氣喘吁吁，彎腰扶著膝蓋大口喘氣的少年，崇禎皇帝好奇地道：“那少年，你是何人？為何有人追殺你？”

    那少年此時的喘息已經慢慢地勻了一些，聞言便直起身子，拱手道：“見過公子。在下姓陳，名足奇，原籍山西人士，天啟五年進士。長安縣令陳正之子。在下因在外游玩，遇到了強人，這才跑到了這里。”

    馬維骃感覺自己的腦袋都要炸開了。

     看起來皇帝說的沒錯，自己確實不是一個好官。自己的治下竟然出現了這種情況，什么時候這些強人能如此橫行了？

    崇禎皇帝卻是先瞥了馬維骃一眼，這才淡淡地開口道：“無妨，到了本公子這里，你就安全了。”

    崇禎皇帝的話音剛落，卻聽著一聲哈哈大笑的聲音傳來：“癩蛤蟆打哈欠，你好大的口氣！”

    崇禎見正是追殺這個名叫陳足奇的強人們趕了過來，便笑道：“怎么著？話還不讓人說了？說說看，為什么追殺這位公子？”

    畢竟當皇帝當的久了，又是帶后廝殺過的皇帝，氣度大異于常人，雖然身邊僅僅站了四個護衛，卻依然令人不敢小覷。

    那幾個殺手上下打量了一番，為首之人才開口道：“小的不知道公子是什么來路。但是小的拿人錢財，便要替人消災，只要這小子死了，這事兒也就了了。公子切不可自誤。”

    喲，還他娘的講江湖道義？身為當今世界上最大社團扛把子的崇禎皇帝卻是惡趣味上來了：“小爺問你們話呢，讓你說別的了？說說，到底為什么追殺他？若是這小子的不是，小爺便把他交給你們！”

    為首的殺手沉聲道：“知道的多了未必是甚么好事！公子身邊這四個護衛，還有一個管家，能擋得住在下身后這十來個兄弟么？”

    崇禎笑了笑，接著道：“怎么，仗著人多，吃定小爺了是吧？！”

    為首的殺手嘿嘿笑道：“不敢，不敢。只是在下的人多，卻是不爭的事實。若公子一定要保住這小子，呆會兒廝殺起來，卻是要小心刀劍無眼！”

    聽著這殺手口中的威脅，崇禎皇帝笑道：“那也行，今兒個讓你看看什么叫人多！”

    崇禎皇帝的話音剛落，站在崇禎皇帝身側的朱剛和方正化便同時吆喝了一聲。

    隨著旁邊兒的地上，樹林子的邊兒上，草叢里，影影綽綽地站起來了一群人，十來個殺手同時握緊了手里的刀。

    今天這事兒麻煩了，這些人的打扮都是大明衛所的士卒打扮，也不知道這個在這里歇息的貴公子到底是個什么來頭，居然有百十個衛所的兵丁在護衛。

    更讓這些殺手膽寒的，就是這些衛所士卒里面，不少人已經張弓搭箭，瞄準了自己這些人。

    為首的殺手倒也果斷，大喝道：“撤！”，便想率著這十來個殺手殺出去。

    被追殺的陳足奇一看這貴公子有衛所士卒護衛，便是身份不明，想來也不會是自己那些對頭一伙兒的，當下便喊道：“求公子攔下他們！他們把家父長安縣令也殺了！”

    崇禎眉毛一緊，喝道：“拿下！”

    錦衣衛的護衛聞言，便將手中的弓箭指向了這些殺手的下三路，略一瞄準，便直接射了出去。

    等到殺手們都因為腿部受傷倒地后，錦衣衛中的校尉們便快步趕上前去，伸手捏住殺手的下巴，略一用力，便都給弄得下巴脫臼。隨后，又用手去殺手門的口中尋摸了一番，待從牙齒中掏出一粒豆大的藥丸后，這才將殺手們捆好，帶到崇禎面前復命。

    崇禎冷著臉道：“說罷，到底是怎么回事兒。”

    帶頭的殺手卻是極為硬氣地哼了一聲，回道：“沒人指派，為了私仇。”

    崇禎厭惡地擺了擺手，對朱剛吩咐道：“交給你了，問清楚前因后果。”

    朱剛躬身道：“是。”

    待朱剛帶著幾個殺手到一邊兒炮制之后，崇禎才望向了被追殺的陳足奇：“你也是個不老實的，說罷，到底是怎么回事兒！”