胡秀秀正在家里剁豬草。胡小四悄瞇瞇地走過(guò)來(lái)，壓下聲音：“姐，勇哥說(shuō)，他在山上撿柴禾的地方等你。”胡秀秀手中的柴刀一頓，低聲道：“你去告訴他，以后別見(jiàn)面了。”她掙扎過(guò)了，還不惜落水。本以為有了肌膚之親就能成事，結(jié)果還是被她娘給鬧沒(méi)了。要是她主動(dòng)把落水之事宣揚(yáng)出去，就怕她娘一不做二不休，把她賣了。她后天就要跟鎮(zhèn)上的木匠相看，她得跟葉勇徹底斷了。胡小四一臉落寞，只能跑了出去。但不一會(huì)兒，又跑了回來(lái)：“勇哥說(shuō)……你不來(lái)，他就來(lái)找你。”“他瘋了！”說(shuō)完，她連忙捂住了嘴，聲音太大了。娘正在房里做衣服呢。想了想，胡秀秀把柴刀在木樁上一剁：“小四你切豬草，我去撿柴。”面對(duì)面地說(shuō)清楚，才能真正的斷干凈。“不要，我跟你去。我找大哥切豬草。”胡小四說(shuō)完，便沖了進(jìn)房，扔下讓哥哥切豬草，便追在胡秀秀身后，一起上山了。胡秀秀來(lái)到他們平時(shí)一起撿柴的地方。葉勇正在砍柴。胡秀秀走過(guò)去，正說(shuō)話，葉勇便一股腦地把事情給說(shuō)了。“你說(shuō)啥？?jī)蓚€(gè)月內(nèi)，你會(huì)湊夠彩禮錢(qián)？”胡秀秀懵了。“對(duì)。這是小姑答應(yīng)我們的，說(shuō)是對(duì)我們的補(bǔ)償。”經(jīng)歷這段時(shí)間所發(fā)生的事情，不管是挖木薯，還是賣胡辣湯，小姑變得越來(lái)越可靠了。葉勇也對(duì)葉采蘋(píng)另眼相看，越來(lái)越信服她。胡秀秀歡喜過(guò)后，又有些憂愁：“這話……我娘不會(huì)信的。除非那二十兩現(xiàn)在就放在她面前。”“再說(shuō)，后天，我就要到鎮(zhèn)上相看。要是那木匠相中了，親事就會(huì)定下來(lái)。”葉勇臉色一變：“那怎么辦……”胡秀秀一時(shí)也沒(méi)了招。胡小四眼珠一眼：“要不，勇哥你帶姐姐出去躲一陣？”“不行！”葉勇想也不想就拒絕了，“奔者為妾，私逃為賤！將來(lái)咱們便是回來(lái)了，也會(huì)名聲掃地的。”特別是秀秀，作為女人，承受的比男人多千百倍。胡秀秀咬牙：“那咋辦……”“要不，我找那個(gè)木匠說(shuō)清楚，說(shuō)我心里……不行不行，我打聽(tīng)過(guò)，那木匠心胸狹窄，要是跟他說(shuō)這話，落了他的面子，他把這事告訴媒婆或是我娘，我娘轉(zhuǎn)頭就會(huì)把我賣了。”“要不，拖一拖？只要拖兩個(gè)月，咱們湊夠錢(qián)，再用落水之事威脅你娘，有了二十兩，她會(huì)答應(yīng)我們的親事。”葉勇說(shuō)。問(wèn)題是，怎么拖？“啊，我有辦法了！”胡小四眼珠一轉(zhuǎn)，就笑了，“姐，你給我二十文，保證那個(gè)木匠主動(dòng)把相看的時(shí)間推遲兩個(gè)月。”胡秀秀皺眉：“啥法子？”“你先給我錢(qián)。明天你就知道了。”胡秀秀見(jiàn)他賣關(guān)子，急得想打人。但幾個(gè)弟弟里，小四是最聰明機(jī)靈的，胡秀秀點(diǎn)頭：“行吧，回家再給你。”胡秀秀還是有點(diǎn)私房的。胡秀秀和葉勇說(shuō)開(kāi)了后，只覺(jué)得天空一片晴朗。二人一個(gè)砍柴，一個(gè)捆柴，臉上帶著笑意。……隔天早上，凌晨四點(diǎn)。葉采蘋(píng)和葉老太準(zhǔn)備起床，在廚房里忙碌。葉老太道：“昨天就多了一家胡辣湯，害得咱們多賣了一個(gè)時(shí)辰。今天，咱們做多少好？”葉采蘋(píng)想了想：“少做一桶。”葉老太有些猶豫：“少一桶又怕不夠賣。”“不夠賣就當(dāng)休息。”胡辣湯做好后，四人再次坐著牛車上鎮(zhèn)。果然，今天胡辣湯攤位又多了四家，價(jià)錢(qián)參差不齊。有三文一小碗的，有四文的，反正比他們家價(jià)錢(qián)低。這是打價(jià)格戰(zhàn)。葉采蘋(píng)倒是好笑了，你打價(jià)格戰(zhàn)，也得質(zhì)量一樣呀！沒(méi)實(shí)力，跟風(fēng)也沒(méi)用！不過(guò)，那幾家店雖然虛有其表，還是分走了一些客源，畢竟誰(shuí)都有貪便宜和嘗鮮的心理。想著，昨天那家胡辣湯不行，說(shuō)不定另外幾家行呢！又少一二文錢(qián)，自然要去試試。那四家新攤，有一家客人竟然挺多的，賣四文一小碗。徐大爺又給他們當(dāng)細(xì)作去了，買(mǎi)了哪家客人多的。葉采蘋(píng)一嘗，便點(diǎn)頭，這家竟然放了胡椒，倒是抓住了胡辣湯最重要的一味了！但跟他們家比，還是差遠(yuǎn)了。雖然生意有些影響，但兩大桶胡辣湯還是在三個(gè)小時(shí)內(nèi)賣完了。沒(méi)吃到胡辣湯的顧客，一陣失望，只能去試試別家的。葉老太道：“賣得倒挺快的，早知多做半桶。”葉采蘋(píng)笑道：“咱們也來(lái)點(diǎn)饑餓營(yíng)銷，順便讓顧客人吃吃別家，對(duì)比下。”四人正在收攤，此時(shí)，一個(gè)一個(gè)矮胖的中年男人走過(guò)來(lái)，笑呵呵的：“老板，你們家的胡辣湯真好吃。我姓林，是百味樓的。”葉采蘋(píng)笑道：“我們知道百味樓，咱們大樹(shù)鎮(zhèn)最旺的食肆。”林掌柜哈哈一笑：“你們家的胡辣湯……挺不錯(cuò)的，我們百味樓挺感興趣的，要不咱們合作下？”葉采蘋(píng)挑著眉：“怎么合作？”“嗯……你的方子能賣給我們嗎？”林掌柜道：“當(dāng)然，買(mǎi)了方子后，你們還能繼續(xù)擺攤。我保證，我們家只從午時(shí)后開(kāi)始賣。如此，你們賣早市，我們賣午晚市，并不沖突。”“對(duì)不起，我不想賣。”葉采蘋(píng)想也不想就拒絕了。林掌柜皺眉：“等等，你不要急著拒絕，我還沒(méi)給價(jià)呢！我出五十兩！”葉采蘋(píng)差點(diǎn)噴茶了。便是連葉老太和錦兒也快氣死了。葉采蘋(píng)道：“掌柜的，你想買(mǎi)方子，也是因?yàn)槲覀兩夂冒桑磕阋彩亲鲲嬍车模阌X(jué)得五十兩我們掙不到？”