葉采蘋和葉勇回到家時，午市的胡辣湯已經送走了。“勇兒！”一看到葉勇，杜氏便激動地沖上來。葉大全、葉老太、葉金花和韋氏等也圍了上來。“娘，我沒事。”葉勇笑了笑。這個笑容不像昨天一樣——瘆人，而是真正的神色輕松。杜氏一臉擔心：“小妹，你這是……”是勸得葉勇徹底放下了，還是真有希望？葉采蘋壓低聲音：“過幾天，嫂子就等著她求上門來吧！”這個她不用言明，杜氏和葉老太便猜到是指秀秀娘了。幾人一臉疑惑，見葉采蘋不愿透露更多，雖然急得貓抓似的，還是不敢問。“娘。”這時葉歡兒擠前來，“今天已經是第四天了，明天要不要去縣城擺攤？”“不急。”葉采蘋笑了笑，“咱們也該動手建房子了，到時有得忙。等眼前……這攤子事定下來后，我們再到縣城擺幾天，把縣城的湯也分銷出去，到時像鎮上一樣，不擺攤，只送貨。”葉歡兒瞇著眼笑：“嗯。”葉采蘋望向葉老太：“娘，今天是幾號？”“十月三十，明天就是十一月了！”葉采蘋說：“我實在忙不過來了。十一月起，我就不做胡辣湯，娘帶著兩個嫂子做吧。”說著，她望向杜氏和韋氏：“大嫂二嫂，不知你們愿不愿意？工錢跟娘一樣，都是三十文一天。”杜氏和韋氏雙眼放光：“愿意愿意。”葉采蘋點頭，有了兩個嫂子幫助，熟練了，娘也不用動手了。“就是三十文……好像有點高，嘿嘿。”杜氏嘴上這樣說，心里卻樂開了花，但面上怎么也得客氣些，拒絕下才夠意思。葉采蘋笑道：“不高。十一月起，大哥二哥也漲到三十文。以后便是一月一結。”自做胡辣湯起，不管是葉老太還是葉八斤，都是一天一結的。但這樣太繁瑣了，現在人還越來越多，還是得月結。“行。”杜氏急忙點頭。開心得頭都快昏了，十一月起，她也是有工錢的人了！“一陣吃完飯，我再跟大哥二哥說下。”葉采蘋伸了個懶腰，挽著葉老太一邊往堂屋走，一邊說，“還有建房子的事，也該計劃起來。”“縣城也送貨……牛車拉得動？”葉老太想到了這層，“中午拉六桶，已經夠吃力了。八斤家的牛都瘦一圈了。”葉采蘋笑道：“那我們也買一輛牛車，讓八斤家的老牛能喘口氣。”“是該買了。”吃過午飯，葉采蘋便跟葉大全說了漲工錢和讓杜氏韋氏幫忙的事，葉大全等當然沒有異議。至于如何送貨，這事得看縣城能分銷多少再做決定。接著又商量了建房的事。買磚、買瓦，請工，一一商量妥當。葉采蘋笑道：“大哥，明天一早，你陪我去買牛。對了，一定要叫上八斤，他看牛啥的，有經驗。”“那送早市時，小妹跟著。”葉大全開心得直搓手，他們家也要有牛了！葉勇聽著這話，緊張得把杯子里的水一口氣灌進了肚子。……第二天早上，天蒙蒙亮。葉采蘋、葉大全和葉歡兒一起坐著牛車，緩緩往鎮上走。等送完貨，天色早就亮了。幾人又在胖姐那吃了早飯，這才趕往牛市。牛販看到有人進來，連忙迎上來：“幾位客官，買牛呢？”“對，你給我們介紹介紹，要最壯的。”牛販笑著領人一一去瞧，這販子倒是個誠實人，介紹的牛，葉八斤都點頭，說對得起這個價。最后看中一頭黑水牛，以十六兩的價格拿，至于拉貨的板車，光打這個，就得再花一兩銀子。葉八斤看著那牛健壯的牛，開心之余又有些失落：“以后采蘋姐你們能自己送貨，大全也會駛牛車了。”葉采蘋笑道：“說啥呢！到時咱還得送縣城的貨，你的老牛還得干活。有了咱們的，就能輕松些。”葉八斤雙眼一亮：“謝謝采蘋姐。”“十一月起，工錢漲五文，但得月結。”葉八斤想不到以后不但能輕松些，竟然還漲了錢，開心得不知如何是好。葉采蘋道：“大哥，八斤，你們在這里盯著他們給牛配板車，我和歡兒出去逛逛。”“去吧去吧！”葉采蘋母女出了牛市，便來到小鎮的南街。“蔡氏木匠鋪，娘，是不是這家。”葉歡兒壓低聲音。葉采蘋笑著點了一下頭：“走吧！”母女倆一起走進了木匠鋪。鋪子不是很大，放著一些桌桌椅椅的。一個二十來歲的方臉青年正坐在地上不知在打磨著什么。一個四十來歲的婦人迎了上前：“兩位客官，不知想買什么？”葉采蘋一邊打量著，一邊說：“隨便看看，嗯……你們這里上不上門給人做工？”地上的蔡木匠雙眼一亮：“上門的，不知你們要做什么？”“我家準備建房，想找人做些門窗。剛剛逛街時，看到你們這里是木匠鋪，所以進來問問。”婦人——蔡母更熱情了：“找我們就對了，我們呀，專做門窗的。”“娘……咱們到縣里做吧！”葉歡兒拉著葉采蘋的手，嘟著小嘴，“舅舅說，縣里的師鋪更好，聽說他們會最新式的花紋。到時咱們家的房子就是整個青河村最好看的了。”蔡木匠和蔡母一聽，這還得了！這生意可不能跑了。蔡母靈機一動，笑道：“哎呦，小姑娘真識貨，知道縣里有新式花紋。你們放心好了，我們的紋都是跟著縣里跑的，那邊盛行什么，我們就做什么，絕不比縣里差。”“再說了，咱們怎么算，都是親戚一場，不會坑你們的。”葉采蘋一臉驚訝的模樣：“這……大姐，你們是姓蔡的吧？我們可沒有姓蔡的親戚。”蔡母嗐呦一聲：“你們是青河村的吧？我兒子的未婚妻，就是你們村的。我兒子，可是你們村的女婿！還不是親戚？”葉采蘋一臉不解：“啊？敢問大侄子的未婚妻是……”“那姑娘叫胡……胡秀秀！對，叫胡秀秀！”葉采蘋一臉恍然大悟的樣子：“原來是秀秀呀！我認識！”蔡母臉上的笑容更大了，只要沾親帶故，這生意就更容易成了。“大姐和大侄子真是高義，竟然愿意娶秀秀。”葉采蘋一臉欣賞和同情地看著蔡母和蔡木匠。