眾人看著趙婆子那慫樣，不由一陣哄笑。不多時，送貨的人陸續回來了。葉采蘋早就給他們留了飯。葉二全和八斤等全都端著飯菜，坐在門檻上吃。一吃一個噴香，心里美滋滋的。葉八斤卻有些擔心，低聲道：“這吃得……也太好了點，二全你錢袋子受不受得了？”葉二全也想不到今天吃這么好，笑道：“哎，第一天嘛，當然吃好點。”杜氏剛好走過，樂滋滋地道：“你就別愁了。小妹說，這飯食她包了。說是過些天，她雇的人也要吃飯，到時一塊兒煮了，也不差這兩天。”葉二全聽著卻是臉色微變，三兩口扒完碗里的飯，便進屋找韋氏。韋氏卻不在房里。葉二全想了想，便拿了三百文錢，去找葉采蘋。葉采蘋這會正在葉老太房里。葉老太在做衣服，上次買回來的布，已經每人做了一身棉衣，但除是葉采蘋外，都舍不得穿。現在做的是粗布衣。“小妹在這里呀！”葉二全走進來，滿臉窘迫地走到葉采蘋面前：“小妹，對不起，這個給你。”說著把三大串錢放在床頭柜上。“這是干什么？”葉采蘋道。“二哥知道了，今天這飯食是你出的錢。二哥已經受了你很多恩惠了，你又是給銀兩，又是給工錢的，讓我們衣食無憂。現在，咋能讓你再包飯。”葉二全滿臉侷促：“你二嫂太不懂事了，啥都要，回頭我定要說一說她。”說完便要走，葉采蘋連忙喊住他：“胡說啥呢？”“當年家里窮得揭不開鍋，大哥二哥還每季給我送糧送錢，自己不吃都要補貼我。我現在不過是順手包個飯而已，算得了什么？”“可是……”“行了。”葉老太掃了他一眼，“這事我和你爹都同意了。你就別唧唧歪歪的，回頭也別怪你媳婦。多大點事兒。”“啊？”葉二全撓了撓頭，看著她們神色輕松的樣子，自己好像真的小題大做了。葉二全出去后，葉老太才說：“你這丫頭，心也太細了。”葉采蘋用她的話回她：“多大點事兒。”葉老太笑了笑，終于有種閨女是貼心小棉襖的感覺了。買磚那天，她雖然沒去，但葉老頭回家后卻告訴了她。韋氏想省錢，蓋土坯房，二全在猶豫。葉老頭卻建議蓋青磚房，葉采蘋為了葉二全好，自然支持葉老頭。當時韋氏就不情愿了。后來又是買地磚，又是買石灰，昨天還買了填地基的石頭，韋氏已經心疼死了。幫工們的伙食，就算吃得再差，一天也得一百多文才能解決。一項項的支出，就怕韋氏心里會越加不痛快，就怕一個想不開，怨上了葉老頭和葉采蘋。現在葉采蘋直接把飯給包圓了，韋氏不但不會不痛快，還樂滋滋的。葉老太輕嘆：“就是……又讓你費錢了。”葉采蘋道：“讓十五人頓頓吃上肉，干一個來月，也不過是七八兩。能用小錢解決掉的矛盾，為什么不解決？”……眾人休息了半個時辰，紛紛出發繼續干活。葉采蘋要招人蓋房之事很快就傳遍了全村，一個個爭先恐后地過來，希望被選上。葉采蘋讓葉老頭掌眼，最后選了十五個踏實肯干的壯勞力出來。加上早上登記的那些人，正好三十人。兩天后，葉采蘋的宅基地也動工了。葉二全那邊已經挖好，先用碎石填好地基，接著就可以開始正式建房。當一板車一板車青磚被運過來時，村民們發出一陣陣驚呼和羨慕。葉二全喜得眼都在笑，韋氏也滿含期待，終于覺得建青磚房是好的，很有面子。兩座房子，都有條不紊地進行著。不管是幫工還是雇工，全都賣力得很。因為吃得好呀！他們原以為打頭第一天才有肉，哪想，后面竟然每一頓都有。也不是五花，有時是排骨，有時是魚，有時是豬肝和豬心。也不曉得這采蘋是怎么煮的，那么難吃的豬肝，竟然也炒得這么美味。他們吃了主家的這么多肉，哪好意思不賣力，一個個跟打了雞血似的，那一面面青磚墻便拔地而起。整個村子一下子忙碌起來，眼瞧著再有兩天，墻體就能徹底建起來。可明天，葉采蘋卻讓大家放假一天，因為葉五全要成親了，大家都喝喜酒去了。老葉家剛吃完午飯，外面就響起一陣笑聲：“爺，奶，我和二哥回來啦！”葉采蘋等往外一看，只見葉鵬和葉軒跑了進來，身后還跟著趙進山。三人都是一身灰白書生袍。上了大半個月學，葉軒越發的文質彬彬，就是個書生的模樣。反而葉鵬，一蹦一跳的，連走路都沒個正形，除了衣服和白了些，一點變化都沒有。葉老太兩口子稀罕得啥似的，杜氏和韋氏卻紅了眼圈，過去拉著二人進堂屋。杜氏一邊給葉軒遞茶，一邊說：“不是每個月初一和十五都休沐嗎？怎都沒回來？”葉軒道：“我們落下的課業太多了，夫子給我們補課呢。”“睡得如何？吃得好不好？”“睡覺幾天就習慣了。吃得也很好，頓頓都有肉，飯也全是干飯。”葉采蘋笑道：“這二兩銀子也挺值的，還有肉吃。”葉軒道：“夫子說，學生要有營養，才有精力學習。”“是這個理。”杜氏道：“那……你們學得怎樣？”不止是杜氏，便是連葉老太夫婦都一臉緊張。葉采蘋也聚精會神起來。葉軒道：“開始跟同窗們一起上課時，聽得云里霧里的。幸好夫子耐心解惑，晚上又抽空給我們補基礎，現在也能聽懂十之一二。”杜氏松了口氣，喜道：“能聽懂就行。畢竟才去二十多天。”趙進山道：“嬸子們就別聽他謙虛了，夫子都夸他悟性高，聰明。現在夫子喜歡他多過喜歡我了。晚晚追著他補課。”此言一出，所有人都笑了起來，全都欣慰地看著葉軒。葉采蘋心情頗好，這個侄子真爭氣。葉軒臉有些紅，朝著葉采蘋鞠了一躬：“幸虧有小姑，要不是小姑送我去念書，我就沒有今天的進步。”葉采蘋笑道：“也得謝謝進山，否則，哪來這么盡職盡責的好夫子。”葉軒煞有介事的謝了趙進山，嚇得趙進山往后一跳：“娘呦，可別搞這套，尷尬。”“那鵬兒呢？”韋氏見葉軒進步這么大，人人都夸，急忙問葉鵬。葉鵬一臉菜色，尷尬地笑著：“那啥……我的基礎本來就不如二哥。我還在訓詁……”“啥是訓詁？”趙進山說：“學生都分幾個階段，童蒙、習字、訓詁和經學。訓詁就是開始接觸《論語》、《孟子》和《中庸》了。”“對對。”葉鵬忙點頭。“那鵬兒跟大家一起上課了嗎？”“還、還沒……我在別的屋子背書和抄書。夫子說，抄能讓我更好地記憶和理解。”韋氏聽著這話，很是焦急：“你跟夫子說說，你也可以一邊訓……那啥，一邊上課的。”葉鵬僵了臉。葉軒和趙進山對視一眼，想說什么，最后卻沒說出口。夫子說葉鵬現在最重要的是打基礎，至少先把那幾本書吃透才能接觸經學。葉老頭道：“老二家的，讀書這東西哪急得來。夫子讓怎么學就怎么學，啥都聽你的，不如讓鵬兒跟你學得了。”韋氏鬧了個大紅臉：“我、我是太急了……當然都聽夫子的。”