葉采蘋神色一凝：“具體時間。”“如無意外，會在明天早上辰時坐牛車出門，到布莊買布，給李志遠做一套新長袍。”葉采蘋聽著便笑了，今天已經7月12，還有一個月多余就是秋闈了，李志遠這是要搞新戰袍呢！葉采蘋：“你讓那邊繼續盯著，隨時來報告。你明天準備好，咱們也辰時出發。”“還有，一會到府城牙行，讓他們給我找鋪面，明天下午我會去看。這是要求。”說著，葉采蘋從抽屜里拿了一張紙出來，遞給：“回來后找找我大哥和里正叔他們，說明天下午到府城看門面，誰想去就一塊兒去。”“是。”山子接過那張紙，便離開了。……翌日，縣城。李嬌嬌和張水娘下了牛車，便往布莊而去。走在路上，張水娘有些埋怨：“你爹給書鋪干活，一個月才四五兩銀子，又要交束脩，又要買筆墨，時不時還得跟同窗們出去聚會。家里過得已經緊巴巴的了。”“你好好的，提啥為秋闈做新衣服，這不是雪上加霜嗎？”李嬌嬌苦著臉：“我說要給他做新衣服，他不是很開心嗎？娘難道想看他的臭臉？”張水娘神經緊繃，她當然不想。李嬌嬌看著她蒼白的臉，不由哼了一聲。半個月前，李志遠從縣學回家后不知受了什么刺激，整日瘋瘋癲癲的。后來李子墨悄悄告訴她們，說那天有位大儒來講學，是個狀元。但人家比李志遠小一歲，還當了十余年夫子。李嬌嬌母女才知道，向來自命不凡的李志遠是受到了打擊，嫉妒到發癲了。自此，李志遠便一蹶不振，也不去上學了，天天把自己喝成一攤爛泥。難得清醒時就摔碗踢凳，暴怒得像頭要吃人的野獸一樣，誰都不敢靠近他。幸好，十前天，縣學見他不來上課，來了兩位夫子來勸他。，說秋闈在即，不該這個時候放棄。接下來又來了幾個跟他交好的同窗，同仇敵愾地勸。說什么：“咱們這種叫大器晚成，深藏不露！中得晚，作為反而會更大。”說什么：“你現在難受也沒用，誰還不難受！怎么，你受一次打擊就一蹶不振，打算放棄了嗎？”說什么：“好，你繼續這樣吧！如此你一輩子都是個笑話！你不想活成個笑話，就放下執念，只為自己而活，走屬于自己的路，繼續科考之夢！”說什么：“姜太公直到八十才成就大業，志遠兄何必妄自菲薄。”說什么：“志遠兄，你是有才華的！只是還沒施展出來，這次秋闈你必中。天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，這是上天對你的考驗。”在一眾好友的真誠開導下，李志遠重拾信心。是啊，不管那小白臉如何厲害，要是他就此倒下，就更惹人發笑了。若他能闖過去，成就一番偉業，那才叫成功。小白臉再厲害又如何，說白了還不是個教書的。將來他若能封侯拜相，就能把小白臉比下去了！正所謂好飯不怕晚！而且，天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。想想這一年多他所受過的屈辱與苦楚，比前面三十年加起來都多。為什么這些苦難會如此集中？一定是上天給他的考驗！有些事情就是這樣的，人將要成功之前，一定會受到一番磨難。現在，磨難已經來了！他也經受住了，就等成功了！他要中舉人！中舉人！一定要中舉人！以他的才華和能力，一定可以中舉的！如此，李志遠比以前更刻苦，更努力！連吃飯都在看書。但性格卻更刁鉆了，一點小事就發火。想著家里的情況，李嬌嬌微微一嘆。但她之所以提出給李志遠做新衣服這事，并非是為了討李志遠開心。而是心中的感覺。最近也不知為什么，總是煩躁不安，天天想往外頭跑。特別是昨天，她都有些精神恍惚了，就是覺得今天一定要出門。所以才提議給李志遠扯布做衣服。母女二人進了一家布莊，最后買了五尺灰白色的綢布。把布疊好，放在籃子里，張水娘提著出門，心都在滴血。做了這套衣服，家里得大半個月吃不上一口肉了。“咱們回家吧！”張水娘說。“娘……咱們來都來了，不如逛逛……”李嬌嬌卻不愿走。好像有種感覺拽住她，讓她留下來。“有什么好逛的？又沒錢買東西。”李嬌嬌轉念一想：“娘忘了牛車得午時才回去呢！現在離午時還有一個多時辰。”張水娘白她一眼：“那怎能一樣。不賣東西到處逛有啥意思？還會累！不如回到停車的地方坐著等。”“那娘回去等著，我自己逛。”“那就一塊兒逛。但就逛一會，累了就回去等。”母女倆在熱鬧的街道上閑逛著。突然間，人群里沖出一個臟兮兮的乞丐，撲通一聲摔到李嬌嬌面前。“哎呀！”張水娘嚇得后退一步。