葉大全拍案而起：“我呸！李志遠(yuǎn)三十三歲就中秀才，而且還是最后一名，就他還能中舉？還解元呢！笑死個(gè)人了！哈哈哈！”“就是！”村民們一片噓聲。李嬌嬌看著村民們那愚蠢的樣子，不緊不慢地道：“當(dāng)初，我哥參加院試時(shí)，你們也是這副嘴臉，現(xiàn)在我哥哥就是案首！”此言一出，葉大全拉下了臉。杜氏和葉老太等都有些郁悶和氣憤。村民們也是面面相覷，確實(shí)，以前大家都覺得連童生中不了的李子墨不可能考上秀才。結(jié)果，人家不但考上了，還是案首！那李志遠(yuǎn)……不會(huì)真的能中解元吧？“哼！”李嬌嬌背著手，欣賞完葉家眾人的氣悶和村民們驚訝的表情，便踱著步離開。金花氣呼呼的，哼了一聲，回到席位上，手里那十兩銀子好像也沒那么香了。村民們還好，繼續(xù)大吃大喝。葉采蘋那幾桌卻有些郁悶。沈知晏半瞇眸子，側(cè)身對(duì)葉采蘋低聲道：“李子墨是李志遠(yuǎn)的兒子？”他們倆人中間隔了個(gè)葉軒。葉采蘋也只得彎到葉軒身后點(diǎn)頭：“嗯。”“就他這水平，不可能中秀才的。”“你怎知他的水平？”“我上次不是到縣學(xué)講學(xué)？當(dāng)時(shí)讓他們所有人都寫了文章交上來，這李子墨的文章我就看過。文理不通，不知所云。連府試都不可能過。”“呀，你前頭都不知道他提李志遠(yuǎn)的繼子，如何記得他的文章？”沈知晏道：“只要我看過的，都記得。至少幾年內(nèi)不會(huì)忘記。”葉采蘋笑：“你好厲害呀！”沈知晏也笑：“還行。”兩個(gè)人在后面嘀嘀咕咕的，葉軒背脊繃得直直的，握著筷子的手在抖，要不我走？“軒兒你不用急，他是案首就案首，第二也不要緊！”葉老太見他手抖，溫聲安慰。葉老頭也點(diǎn)頭。葉軒：“……”葉老太又望向葉大全夫婦：“我們不管別人，只管自己。真讓李志遠(yuǎn)考了個(gè)解元又咋樣，那是他的本事！到時(shí)咱們就給他送份禮去。又咋樣。”葉大全還是好氣，想了想，看著沈知晏：“沈先生，你說李志遠(yuǎn)能中解元嗎？”沈知晏：“中不了。”聽著這話，葉家眾人心情這才好起來。那個(gè)李子墨說不定是深藏不露，但李志遠(yuǎn)有幾斤幾兩他們還是知道的。現(xiàn)在連沈大儒都說他中不了，那他一定中不了。杜氏笑著點(diǎn)頭：“那真是太好了。不說他們了，咱們喝一杯！”雖然有點(diǎn)掃興，但葉家眾人還是好開心的，全都站了起來，一起舉杯。……飯后，葉采蘋把沈知晏請(qǐng)到了外廳。沈知晏坐在雕花圈椅上，看著她鬼鬼祟祟地在那關(guān)門關(guān)窗，端著青花茶盞，有些想笑。等最后一扇窗關(guān)緊，葉采蘋才隔著一張茶幾，坐到沈知晏旁。葉采蘋說：“今天說到科考之事。那李子墨……”“作弊。”葉采蘋微驚：“你猜到了？”沈知晏淡定地放下茶盞：“若這種水平都能中案首，那越安縣的學(xué)子們已經(jīng)沒救了。除了考題外泄和作弊外，沒別的原因。”“我只是好奇，他們沒權(quán)沒勢(shì)又沒錢……嗯，聽說好像現(xiàn)在一個(gè)月能掙一百兩。但這一百兩不足以買通里面的人拿到試題。”“他們?nèi)绾文玫娇碱}的。”葉采蘋道：“你能干預(yù)考題不？”“這有何難？”以他的身份和地位，最重要的是他是大儒，只要一句話，就可以把考題換掉。“回頭我可以找秦知府，告訴他考題外泄之事。讓他啟用另外兩套備用考題。”