下午，未時(shí)過(guò)半——葉采蘋(píng)、沈知晏、沈曼曼、沈老夫人和寧國(guó)侯夫人一起進(jìn)宮，便是連錦兒姐妹也一起來(lái)了。全都聚在御花院跟沈太后聊天。不一會(huì)兒，李嬌嬌、顧寒和平國(guó)公夫婦一起被宮女引過(guò)來(lái)。李嬌嬌看到葉采蘋(píng)，臉色一變：“你怎么——”她想說(shuō)你怎么也在這里，可上次在沈家被扇耳光的慘痛經(jīng)歷讓她立刻住了嘴。當(dāng)對(duì)著沈太后那威嚴(yán)的眸子時(shí)，身子立刻繃得直直的。一旁的宮女冷著臉：“還不見(jiàn)禮。”李嬌嬌和顧寒等連忙見(jiàn)禮：“參見(jiàn)太后娘娘。”“還有呢？”李嬌嬌死死咬著道：“見(jiàn)過(guò)沈老夫人、定國(guó)侯、沈夫人、長(zhǎng)宜郡主葉、葉淑人。”顧寒也跟著念了一遍，他看著李嬌嬌那屈辱的模樣，一陣心疼。暗暗下定決心，他要努力往上爬，絕不讓嬌嬌再受眼前這種委屈。此時(shí)，顧老夫人也帶著幾個(gè)人一起走過(guò)來(lái)。見(jiàn)了禮后，顧寒眼神爍亮地看著她：“祖母，很抱歉，我把事情弄成這樣”顧深到底是她的兒子，顧寒知道此刻顧老夫人的心情一定不好受。顧老夫人紅著眼圈，擺了擺手：“我都懂，我都明白”顧深一陣感動(dòng)，果然，祖母還是疼他的。沈太后淡淡道：“顧老夫人，人齊了，你這襲爵之人也該確定下來(lái)。”顧老夫人歉疚地看了顧寒一眼：“娘娘，爵位請(qǐng)讓家中二房之子顧紹承襲吧！顧紹已經(jīng)訂親，未婚妻是龐家嫡次女龐雪兒。婚旨可以寫(xiě)他未婚妻的名字。”顧老夫人知道太后不想沈曼曼嫁顧家，所以立刻說(shuō)出后面這段話(huà)，打消太后顧慮。太后點(diǎn)頭：“可以。”顧寒和李嬌嬌一行人卻是懵了，接著腦子轟隆一聲，炸響了。顧寒不敢置信地看著顧老夫人：“祖母，你在說(shuō)什么？我才是世子！我才是世子呀！怎能讓顧紹襲爵！”他努力這么久，期待了這么久，結(jié)果，竟然便宜了他的堂弟？李嬌嬌也是頭昏目眩的，她的世子夫人，侯夫人怎么會(huì)？顧老夫人愧疚地看著他：“寒兒抱歉，但祖母還是不會(huì)虧待你的。”在得知顧寒的腿瘸了，還背上了偷竊坐牢的污點(diǎn)，顧老夫人便做下了這個(gè)決定，顧寒不能襲爵。而且，他一沒(méi)功名，二沒(méi)才華，但凡他有其中一樣，她都會(huì)慎重地考慮下。偏偏，他什么都沒(méi)有。因顧深之事，他們寧國(guó)侯府將會(huì)敗下去。他們寧國(guó)侯府需要一個(gè)能頂門(mén)戶(hù)的侯爺！而不是一個(gè)坐過(guò)牢的瘸子。所以，她才會(huì)對(duì)他和李嬌嬌的婚事如此寬容。顧寒聽(tīng)著她的話(huà)，只覺(jué)得遍體生寒：“你用什么補(bǔ)償我？有什么能補(bǔ)償一個(gè)侯位的？”李嬌嬌也是心態(tài)崩了：“你這老不死還張口閉口說(shuō)疼他，就是這樣疼的？”“放肆，竟敢在娘娘面前大呼小叫。”一旁的于公公冷喝一聲。顧寒和李嬌嬌才想起沈太后還在，臉色微變，立刻閉了嘴。顧寒干脆撲通一下，跪到沈太后面前：“娘娘太后娘娘，此事怎能讓祖母一人決定。小人原本就是寧國(guó)侯世子！小人是嫡長(zhǎng)子啊！”“不過(guò)是遭顧深陷害才奪了世子之位。現(xiàn)在惡人已受罰，這世子之位理應(yīng)歸還給小人。”“若娘娘把爵位給了旁人，不就等于認(rèn)同顧深的所作所為嗎？”“放肆！”于公公冷喝一聲。沈太后卻不怒：“你也說(shuō)了，理應(yīng)。但你離開(kāi)京城的所作所為對(duì)得起世子的身份嗎？”“不說(shuō)別的，你偷竊坐牢，沒(méi)冤枉你吧？”顧寒臉色大變：“娘娘小人、小人并沒(méi)有偷竊，當(dāng)時(shí)小人想回京城，不想?yún)s遇到一條瘋狗，小人被狗追到了青河村，這才竄進(jìn)了葉、葉淑人家。”“不小心踩壞了幾棵花后來(lái)就被衙差帶走了。我的罪名也是踩壞了名貴花草。娘娘若不信，可以調(diào)動(dòng)小人的罪冊(cè)”因?yàn)楫?dāng)初盧令縣有心吞功，顧寒的罪冊(cè)上記的是踩壞花草，從沒(méi)出現(xiàn)過(guò)木薯二字。沈太后神色漸冷：“顧寒，哀家看起來(lái)這么好騙嗎？你所犯之事，比起偷竊可惡十倍百倍。”顧寒冷汗直下：“小、小人”當(dāng)時(shí)他是想搶葉采蘋(píng)的功勞！以此謀利！坐在后面的葉采蘋(píng)看顧寒看像個(gè)傻子，只要出現(xiàn)在太后面前的人，誰(shuí)不被扒得明明白白？沈太后臉色一沉：“原本想著，你當(dāng)初不過(guò)是一時(shí)想差。不料，在哀家面前竟然還敢扯謊。來(lái)人，把顧寒扔出宮門(mén)！”立刻有兩個(gè)侍衛(wèi)走上前，一把堵著他的嘴，拖著往外走。李嬌嬌看著就突然被拖走的顧寒，臉色慘白，嚇得身子直抖。完了，她的前途，全都完了平國(guó)公夫人也是眼前陣陣發(fā)黑，不敢吭聲。顧老夫人瞪大了眼，顧寒不止是行竊？果然，她的選擇是沒(méi)錯(cuò)的。現(xiàn)在，家里的興衰只能寄托在顧紹身上了。沈太后道：“顧紹何在？”一個(gè)十七八歲的少年從顧老夫人身后走出來(lái)，長(zhǎng)得清清秀秀的：“顧紹，參見(jiàn)太后娘娘。”沈太后道：“既然顧老夫人屬意于你，那就由你承襲爵位吧！”寧國(guó)侯府哪個(gè)襲爵她不在意，只要這個(gè)人不肖想顧曼曼就行了顧紹連忙拱手道：“娘娘。”沈太后道：“現(xiàn)在起，你就是寧國(guó)侯世子。待你弱冠，便承襲寧國(guó)侯一位。當(dāng)然，先皇的賜婚圣旨還是作數(shù)的，來(lái)人，拿一份空白圣旨來(lái)。”聽(tīng)著這樣的話(huà)，顧老夫人和顧紹俱是松了口氣，臉上帶著點(diǎn)喜色。很快，一份圣旨便送了過(guò)來(lái)，給了顧紹。顧紹拿著圣旨，卻糾結(jié)地皺起了眉頭。顧老夫人怔了怔，急道：“紹兒，發(fā)什么呆，快把龐雪兒的名字寫(xiě)上去呀。”這孫子不會(huì)跟顧陽(yáng)一般想不開(kāi)，想娶沈曼曼吧？坐在沈太后身后的顧曼曼盯著他。顧紹瞥了她一眼，最后，像下定決心一樣，把名字寫(xiě)了上去。接著，他把圣旨翻過(guò)來(lái)，給眾人看。沈太后、葉采蘋(píng)和沈曼曼等看到他的圣旨，一怔，接著集體沉默了，上面竟然寫(xiě)著——趙如鶯！這是誰(shuí)？顧老夫人愣了愣，差點(diǎn)沒(méi)昏死過(guò)去，這怎么不是龐雪兒？沈太后道：“哀家記得顧老夫人說(shuō)，你的未婚妻姓龐？”只見(jiàn)那顧紹咬了咬牙，最后視死如歸地道：“回娘娘雖然但是微臣心悅的是如鶯！先皇賜婚，是想讓微臣娶心悅之人！微臣愛(ài)的是如鶯！”沈太后挑眉：“趙如鶯是哪家的？顧老夫人認(rèn)識(shí)嗎？”顧老夫人也是瞪大了眼：“回娘娘……臣婦……不認(rèn)識(shí)。這趙如鶯，聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)？紹兒，她是哪個(gè)寒門(mén)小戶(hù)之女嗎？”顧紹咬牙道：“她是、是龐雪兒的丫鬟”丫鬟？龐雪兒的丫鬟？未婚妻身邊的丫鬟？！