霍顯舉一行人離開(kāi)關(guān)山之后，沿著大路徑直進(jìn)入了繁華的利洲都城。這座城市作為利州的經(jīng)濟(jì)和文化中心，人群熙攘，生意興隆，到處都洋溢著繁華的氣息。
何聞行走在街道上，不禁感慨道：“我還真不知道利洲之地竟有如此繁華。”
霍顯舉揉了揉疲憊的額頭，他們騎了一整天的馬，確實(shí)感到有些疲憊。然而，眼前的利州主城的繁華景象卻讓他們感到精神一振。“根據(jù)朝廷上的情報(bào)，這片土地雖然不算貧瘠，但物產(chǎn)也不算豐富。與其他各州相比，利州唯一的優(yōu)勢(shì)就是出產(chǎn)大量的木材。然而，由于朝廷的禁令，木材并不能私自砍伐，所以他們能夠拿得出手的只剩下一些特色食物了。”
霍顯舉邊說(shuō)邊觀察著周圍的商鋪和行人。
他們?cè)阶咴接X(jué)得奇怪，這樣的城市和州府按理說(shuō)是不該如此繁華的。霍顯舉指著一家店鋪的屋檐下站著的幾個(gè)金發(fā)藍(lán)眼睛的商人說(shuō)：“你們看，那邊除了咱們國(guó)家的客商之外，還有一些域外的商人。”
何聞順著他手指的方向看去，果然看到了那些異域面孔的商人。他眉頭緊鎖，疑惑地問(wèn)道：“如果這些客商來(lái)到利州的話，他們必須要向朝廷報(bào)備。霍大人，你接受過(guò)類似的奏報(bào)嗎？”
霍顯舉搖了搖頭，面色忽然變得有些嚴(yán)肅，“看來(lái)這利州的水非常深呢。何將軍，這一次咱們以客商的名義暫時(shí)留下來(lái)，我有一件事要與你約法三章。”
何聞心中明了，其實(shí)霍顯舉一定是想限制自己的脾氣。他坦然地看著霍顯舉說(shuō)：“霍大人，我也把話給你說(shuō)明白一點(diǎn)。本將軍可以聽(tīng)從你的指令，但是而今國(guó)家軍政已經(jīng)徹底分開(kāi)，所以你沒(méi)有權(quán)利調(diào)遣我，自然也沒(méi)有權(quán)利約束我。你明白我的意思嗎？”
霍顯舉先是愣了一下，隨即露出坦誠(chéng)的笑容，“將軍此言不錯(cuò)，我也是這個(gè)意思。咱們兩個(gè)應(yīng)當(dāng)相互提攜，而非彼此約束。”
兩人相視一笑，達(dá)成了共識(shí)。然而此刻，路上卻忽然傳出一陣騷亂的聲音。何聞看去，只見(jiàn)七八個(gè)人竟扭打在一起。聽(tīng)著他們吵吵嚷嚷的聲音，可以判斷原來(lái)這幫家伙正在為一個(gè)女人爭(zhēng)風(fēng)吃醋。
“我跟你說(shuō)，她一定是我的。你們要是不退讓的話，今天老子就打破你的頭！”其中一人囂張地喊道。
“放你奶奶的屁！”另一人帶頭破口大罵道，“就憑你們也想和她在一起？真是不要臉！今天咱們就決一死戰(zhàn)吧！”
這場(chǎng)突如其來(lái)的爭(zhēng)斗引起了路人的圍觀，街道上一時(shí)間熱鬧非凡。霍顯舉和何聞對(duì)視一眼，都看到了彼此眼中的無(wú)奈和好笑。他們決定不去摻和這種瑣事，繼續(xù)前行尋找合適的落腳點(diǎn)。畢竟，他們此行還有更重要的任務(wù)需要去完成。
兩人走過(guò)這條街道，轉(zhuǎn)了個(gè)彎，便看到了一家客棧的招牌——來(lái)福客棧。這家客棧看上去頗為氣派，門口還停著幾輛華麗的馬車，顯然是來(lái)往客商的落腳之處。霍顯舉和何聞相視一笑，決定就住在這里，開(kāi)始他們?cè)诶葜谩?br /> 雙方爭(zhēng)吵愈發(fā)激烈，最后竟然拔出長(zhǎng)刀相向，彼此對(duì)峙，這一幕讓何聞的目光變得冷峻起來(lái)。“霍大人，咱們要不要管一管？”
霍顯舉雖然很想阻止這場(chǎng)斗毆，但理智告訴他不能輕舉妄動(dòng)，否則可能會(huì)破壞他們之前的計(jì)劃。他凝視著何聞，眼中閃過(guò)一絲堅(jiān)定的光芒。
何聞看著霍顯舉的眼神，忽然意識(shí)到可能自己最開(kāi)始的時(shí)候的確做錯(cuò)了一些事情。霍顯舉能在這種混亂的局面下保持冷靜，他又怎能輕易動(dòng)怒呢？不就是一點(diǎn)脾氣嗎？忍一忍就過(guò)去了。
何聞身為朝廷的八荒將群之一，手握十萬(wàn)精銳兵士，權(quán)勢(shì)滔天。但在此之前，他一文不名的時(shí)候，不也曾經(jīng)忍耐過(guò)許多憤怒和屈辱嗎？
“事已至此，咱們還是快點(diǎn)走吧。”霍顯舉想要眼不見(jiàn)為凈，隨即帶著一行人尋找今晚的落腳之地。
他們繞過(guò)了幾條街，來(lái)到一家名為“來(lái)福”的客棧門外。這個(gè)地方是他們向百姓打聽(tīng)過(guò)最好的一家客棧。選擇這里并不是因?yàn)樗麄兿矚g奢靡享受，而是霍顯舉將自己定位為游走的客商。作為客商，自然要展示出自己的經(jīng)濟(jì)實(shí)力以吸引合作伙伴。如果住的地方太過(guò)寒酸，恐怕會(huì)被人認(rèn)為他們沒(méi)有很強(qiáng)的實(shí)力。
來(lái)到客棧后，霍顯舉選了幾間最好的房間。然而正在付錢的時(shí)候，突然一個(gè)蠻橫無(wú)理的公子從他們身后沖了進(jìn)來(lái)。“我說(shuō)你們是不是都瘋了？怎么能把老子的房間讓給他們？”那公子一開(kāi)口就破口大罵，“還是你們以為我爹出事了，咱家就沒(méi)錢了？什么東西！一群王八蛋！”
公子越說(shuō)越激動(dòng)，而客棧的老板卻只能連連陪笑。“劉公子您別說(shuō)了。您家老爺子的事我們都很同情，但都督大人已經(jīng)調(diào)查過(guò)他就是犯了罪。至于你們劉家的財(cái)產(chǎn)雖然沒(méi)有被沒(méi)收但也都暫時(shí)封存在官府之中。您說(shuō)您還在這兒橫什么呢？”
客棧老板的這些話仿佛是刀子一樣狠狠戳在了劉公子心口。只見(jiàn)他當(dāng)時(shí)雙眼通紅抄起桌上的算盤就對(duì)著老板的腦袋砸去。這時(shí)何聞眼疾手快將霍顯舉拉到自己身后保護(hù)起來(lái)。
他并不想插手此事，畢竟這是客棧內(nèi)部的事務(wù)。同時(shí)，何聞也好奇地觀察著，想看看這家店會(huì)如何應(yīng)對(duì)這種局面。
事情的發(fā)展果然如他所料，就在老板即將遭受攻擊之際，從柜臺(tái)后面迅速?zèng)_出七八名大漢，他們手中揮舞著用麻布包裹的棒子，密集如雨點(diǎn)般地落在劉公子的身上。盡管這棍棒揮舞得看似兇猛，但每一次都巧妙地避開(kāi)了他的要害。
而且，由于棒子外面包裹著棉布，所以即使打在身上，也不會(huì)留下明顯的傷痕，但疼痛卻是真實(shí)而劇烈的。
在這番棍棒的伺候下，劉公子很快便疼得嗷嗷直叫，甚至在地上翻滾。
然而，他口中卻始終沒(méi)有求饒之詞。客棧老板則在一旁冷眼觀看，完全沒(méi)有阻攔的意思。他似乎對(duì)那群打手有著充分的信任，相信他們無(wú)論如何都不會(huì)鬧出人命。
然而，霍顯舉卻無(wú)法忍受這樣的場(chǎng)景。他為人正直，難以接受這種私刑的發(fā)生。他走到柜臺(tái)前，對(duì)客棧老板說(shuō)：“即使他剛才做得不對(duì)，您也不應(yīng)該讓手下人濫用私刑。這樣下去，恐怕會(huì)出人命的。”
客棧老板卻信誓旦旦地看著他說(shuō)：“您放心，這群護(hù)衛(wèi)都是經(jīng)過(guò)專業(yè)訓(xùn)練的，他們知道如何讓這小子嘗到教訓(xùn)的滋味，而且絕對(duì)不會(huì)打死他。至于各位，也別有什么心理壓力。我這么對(duì)他，完全是因?yàn)樗^(guò)去經(jīng)常抽我嘴巴，更過(guò)分的是，他還玷污了我的小妹。你們說(shuō)，我該不該揍他？