“十年寒窗無人問，一舉成名天下知。”趙不違遂嘆著。

    對大多數讀書人來說，能去殿試就是夢想了，因只要有資格進去，就說明距離讀書的終點只有一步之遙。

    主要是今年的春闈，因出現作弊的案子，雖被提前發現，沒有釀成血案，但也推遲了考試。

    經過了一番考試，選拔出五百人，現在就是今年春闈最后一次考試：殿試！

    會試結束已有一段日子，五百被錄取貢生，今日要入皇宮，在大殿上直接做題。

    “今年貢生五百人，但進士不可能全部錄取，最多選三百人左右，或再多一些，若往少了選，只選二百人也有可能。但只要進了殿試，就有可能被錄取，這樣的機會，有多少人不羨慕？”

    這樣想著，趙不違就走到假山上，那里有個涼亭，位于高處，站向外看，能隱約看到外面。

    趙不違登到高處，眺望著遠處，果然看到走近的隊伍，此刻已遠去，所去正是皇城。

    人流大約有不到百人，有老有少，趙不違眼神都有些迷離了起來，殿試了啊。

    “可惜，我沒有這機會。”趙不違也是有功名的，是個舉人，或者說，齊王府謀主都有功名。

    棲身齊王府當謀主，看起來風光，其實不及正規出身萬一。

    進士出身，出來就是縣令，雖然更多必須是家世、關系、運氣、才能，但只要不犯大錯，五品知府總有。

    當人謀主，除非齊王能登基，不然一輩子都見不了光。

    就算齊王登基，謀主也十之八九不能善終——知道太多了。

    趙不違有點恍惚，當年自己三十余，拿了家中最后一百六十兩銀子再撞一回龍門，結果還是名落孫山。

    趙不違當年是怨恨過，覺得肯定有舞弊，可等著時日長了，卻漸漸明悟，是自己終欠了三分火候。

    “罷了，都過去了，還想什么呢？”

    趙不違恢復了清明，暗暗思考：“以前算是告一段落了，可皇上能就這么罷休么？”

    他遲疑的根本原因，就發覺皇帝似乎又變了心。

    齊王，并不是一點機會也沒有。

    “果然，命運是看不清，道不明。”趙不違自失一笑：“我以前看歷史，總覺得前人遲疑不決，瞻前顧后，不是英雄。”

    “現在才明白，那是因我們知道了結果，所以個個馬后炮。”

    “真的不知未來，決擇何其難也！”

    “齊王已有決斷，太孫呢？”

    皇城·宏文殿

    由禮部司官引領，五百名貢士從午門進入，見宮殿高矗，通道侍衛一個個腰懸佩刀，釘子一樣站著，帶著肅殺。

    這種九重森肅威儀，使得興奮的貢士都是一噤，本來還有細語都沒有聲音，抵達殿前停止——這都是提前交待過，沒有人在這場合鬧個性，都是閉息等待著。

    須臾見一個從三品的官退出大殿，一看就知道是禮部侍郎，走至眾人面前南向立定，朗聲：“奉圣諭！”

    “萬歲！”

    貢士黑鴉鴉一地跪了，靜得一聲咳痰不聞，見此，禮部侍郎滿意一笑，說：“汝等按序入殿，不得失儀！”

    “是！”眾人叩了頭，起身又向大殿一躬，這才徐徐上了臺階，就看見大殿里，已經是一個個小桌，太監往來奔忙，檢查文房四寶。

    大鄭的制度，是沿襲了前朝。

    先在上萬來京舉子中選出五百人，這五百人就是貢士，殿試時會再從五百人里選出二三百人，這二三百人，才是正經的進士。

    而別人則不算，最多是因貢士的名頭好聽一些，可以更有資格在書院甚至是國子監入學，來年要繼續參加春闈繼續考。

    這樣的選拔，固然殘酷，但這就是國家制度了。

    余律方惜就在這五百人里，跟著進入，先是站著，等著分配桌椅。

    方惜倒看上去并不怎么緊張，這不是因有信心，而是因他并無信心。

    周圍人都在悄悄話，方惜也悄悄與余律說：“我本是498名，怕這次就要被淘汰了。”

    不等余律打氣，因進來的人有一些低聲說話，禮官在一旁警告：“休得喧嘩，否則逐出殿試！”

    方惜頓時噤聲，不敢再說了。

    別人也都止住了聲音，一瞬間五百人，連呼吸聲都放輕了，周圍一下子就寂靜了下來。

    “進！”隨著禮官又一聲喊，五百人魚貫而入。

    進去時，案桌都已擺好了，但他們依舊是站著，并沒有坐下。

    “皇上駕到——”

    “太孫到——”

    就在這時，聽殿上靜鞭三聲，接著鼓樂聲細細而起，連喊兩聲，現場貢士以及朝臣，都越發屏氣凝神。

    中間的過道上，走過幾人，看起來老邁了皇帝，今日狀態還可以，徐步走了進去。

    太監雖陪著小心，但沒有伸手攙扶。

    而跟著進來的正是太孫，或正是年輕，風度翩翩，目似點漆，戴東珠冠，口角帶著微笑，讓人見之心折。

    大殿肅靜了下來，接著是皇帝拂袖上座的聲音。

    “拜——”禮官再次喊著。

    “萬歲！”五百人齊齊叩拜山喊。

    皇帝淡淡看了一眼，悠然說著：“平身，賜太孫座。”

    余律微微抬頭，目光一掃，就見所有人都在下方，唯一一個挨著龍椅，在臺階平層之側設下的座位，就是被賜給太孫的位置。

    儲君，儲君，帶一個君字，在這時是真能分清與普通皇子皇孫的區別。

    “謝皇上。”太孫神色從容過去，雙手輕輕扶膝正襟危坐。

    “看不出任何縫隙。”余律是早知道些內情，在意的是太孫與皇帝之間的互動。

    他竟然半點看不出皇帝和太孫的問題，難道是因皇上與太孫都是屬于喜怒不形于色之人，所以無論心里是怎么想，表面都不顯露？

    經過之前兇險至極的事，他可不信皇帝和太孫之間，沒有半點問題。

    有問題，卻絲毫不露，怕未必是和睦之福。

    才這么想著，整個大殿又靜了下來，充滿肅穆，就聽到皇帝說話了。

    “朕惟人君，奉天命以統億兆，必先之以咸有樂生，俾遂其安欲，然后庶幾盡父母斯民之任，為無愧焉。”

    皇帝一字一字，說的緩慢，但并無停滯，聲音帶著疲倦和蒼老，可出奇的吸引耳朵，是個人都能聽出，里面浸透著至高無上大權而帶來的自信和威嚴。

    “而朕德薄，不知何道可以致堯舜，使天下災害不生，百姓足食足衣，順乎道而歸乎化？”

    “諸子諸士，明于理，識夫時，而有以資我者，當直陳所見所聞，備述于篇，朕親覽焉，勿憚勿隱矣。”