“送君千里終須一別，離家數載，我也該回家看看了！”

待得吸收了圣酒之力，白星一身修為更加穩固，甚至有更進一步的跡象。

“多謝白師妹一路護持家妹！”

桑甚正色還禮，桑葉斂衽一禮，“多謝姐妹！”

“告辭！”

白星深深看了吳明一眼，很干脆的向安山城飛去。

“走吧！”

目送此女離去，吳明一行也轉道向京城而去，所幸離的并不遠，半日路程便至。

似乎有些近鄉情怯，相較于桑家兄妹興致勃勃的看著周遭環境，似乎在尋找與印象中的變化，沈曉蘭倒是顯得有些沉悶。

說起來，當年此女拒婚，以參軍為由去了北方，后來又在吳明安排下，與桑葉、白星結伴同行，一路南下，離家也數載了。

反倒是吳明，神色如此。

自從來到神州，如今已歷七年，實則在京城的時間寥寥可數，多數時間都是在外奔波，若非此地有牽掛，早已遠走高飛，四海為家！

而現在，也不多如此了！

約莫半日后，巍峨城墻映入眼簾，五人駐足觀望了好一會，才行至城門處。

“師兄，我……”

沈曉蘭扭著衣角躊躇不前。

若被人知道，此女乃是堂堂大宗師，不知會驚掉多少人的下巴。

“回家吧！”

吳明笑道。

“哼！”

桑葉輕哼了一聲，頗為不悅的瞪了吳明一眼。

相伴數載，情同姐妹，如何不清楚沈曉蘭的心思？

可現在看來，分明是剃頭挑子一頭熱，而她也知道，吳明和柳依雪、陸子衿等幾女似乎也有不清不楚的關系，這是關乎一生的大事，她也不知道如何開解。

“嗯！”

沈曉蘭螓首微垂，美眸中失望之色微閃，抬起頭時已然滿面笑容，洋溢著青春活力，堅定向城門而去。

五人交付了身份文牒，守城士兵驗看過后，并無任何不妥，因為率隊而回的是桑甚，堂堂金捕帶幾個人而已，并未引起什么波瀾。

“我要去趟衙門，此前之事……我會隱瞞一二！”

送走沈曉蘭，桑甚道。

“哥！”

桑葉神色微變。

“應該的！”

吳明道。

“雖然離開很長時間，但也知道如今的京城水很深，之后我便會辭去捕快之職，先南下報個平安，然后游歷天下！”

桑甚接下來的話，讓桑葉明顯松了口氣。

吳明笑容不變，只是目光中多了些東西，目送兄妹倆離開，便向吳王府所在而去。

“這幫人還真是……”

行至府門前，看到沒了匾額的大門，吳明搖頭失笑，神識覆蓋了整個王府周遭，發現還有幾個探子，只是一副百無聊賴，混吃等死的架勢，一點也沒有盯梢的意識，便徑直走入府中。

“王爺您可算回來了！老奴無用啊，嗚嗚！”

當看到吳明時，胡倉便跪倒在地，痛哭不止，老淚縱橫。

“我已經知道了，胡老切莫如此！”

吳明攙扶起這位曾經坡腳瞎眼，從未流過淚的老軍漢，輕聲寬慰道。

“王爺，可不能就這么算了啊，這是老王爺兩代掙下來的基業，怎能說奪走就奪走？”

胡倉紅著眼道。

“呵呵，有些人想斷我的根，卻不知吾心安處即吾鄉！”

吳明笑著拍了拍胡倉瘦削肩頭，淡淡道，“再者，我已被奪職罷爵，再不走的話，說不得就有人要上書告我居功自傲，仗著自家祖上蔭蔽，霸占此地了！”

縱然離京日久，但大宋這一畝三分地，只要不是涉及太過隱秘的事情，都瞞不過他的耳目，更遑論這等傳的沸沸揚揚之事？

事實上，早在當初南下，被奪爵之時，就知道吳王府保不住了！

搬家而已，不要太簡單，無非就是給他添堵！

“王……老爺！”

胡倉抹了把老淚，兀自恨聲道，“可那些人太狠了，連武館都不放過，如今館中大半教習都被換了，弄的烏煙瘴氣不說，連陳、劉兩位老大人，都被構陷羅織罪名，罷官下獄，更是屢屢遣人四處造謠，說您破壞兩族盟約，肆意殺戮龍族，致使龍族下旨通緝，造成多地天災不斷，洪災干旱四起，赤地千里，澤國萬城，生靈涂炭！”

“放心，他們奈何不了我，否則我豈能到現在都沒事？”

吳明眉頭微皺，暗道好狠辣的手段，這是要從全方位壞他的名聲，但并未怎么放在心上道。

“老爺說的極是，可如今民意沸騰，普通百姓根本不知道這些啊，許多人拖家帶口的入京，甚至有萬民血書，都要您給個交代，甚至要揚言，您不死，不足以平民憤！”

胡倉擔憂道。

“呵呵，此事易爾，待我拜祭過先人，便開始收拾吧，胡來和王安呢？”

吳明笑道。

回來的路上，他便接到秘密傳訊，胡來和王安這些時日都在京城，一來保護胡倉安全，二來也是忙活某些事物。

“他和小猴子如今在京城四處走動，希望找到解救兩位老大人的法子！”

胡倉道。

“嗯，去叫他們回來吧，兩位老大人于我，于武館都有恩義，我不會坐視不理的！”

吳明不再解釋，徑直向慈蕓苑而去。

胡倉知道吳明自幼便有主見，當即飛奔出府，尋找兩人去了。

“真是夠心狠手辣的，這是要趕盡殺絕啊！”

吳明心中思緒百轉，瞅了眼皇宮所在，“如此迫不及待，看來那條雜魚是真的要封圣了！但莫以為如此，就能打擊到我！”

以他如今的眼力見識，已然知曉，金鱗與陸九淵爭奪的是何等封圣根基！

民意、聲望，乃至大宋氣運，不外如是！

若真憑此封圣，必然是一榮俱榮，一損俱損，可金鱗到底是異族，哪怕許諾趙宋皇室再多好處，那也只是一家的，與大宋百姓關系微乎其微。

甚至于，某種程度上來說，是出賣了一部分大宋百姓，才換得了這份封圣根基和支持！

但看失落的燕云十六州，如今半數百姓淪為豬狗，半數奴隸，還有多少能活下去？

“先祖在上……”

祠堂中，吳明默默告慰先祖，無聲訴說著這些年來的經歷。

縱然靈魂早已置換，可在接收了一切時，吳明就是吳明，再無彼此之分，該承擔的責任都會扛起來。

不知過了多久，吳明緩緩睜開眼睛，目中隱有一縷利芒刺破了黑暗，緩步走出祠堂。

“主上！”

已然成長為英偉少年的王安和胡來，直挺挺半跪于地。

“好了，雖然這兒不是咱家了，也沒必要講這些規矩！”

吳明笑道。

胡來和王安不好意思的撓撓頭，只是目光難掩激動，哪怕成就了宗師，在吳明面前，依舊是忠心耿耿的子弟兵！

“時間不早了，你們即刻收拾下，待得桑家姐妹處理完事物，便一起南下去石鼓書院，順便做幾件事，好好打熬下自身修為，準備突破大宗師事宜！”

吳明看了看天色道。

“主上要一個人留在京城？”

兩人驚道。

兩人這幾年都有各自機緣，雖還未至巔峰宗師，但已然不遠了，原以為能成為吳明的有力幫手，再不濟也不會如以前一般只在后方埋頭苦干，沒想到吳明剛回來，就是讓他們去南方。

這跟跑路有什么區別？

“嗯！若無必要，這里大概是不會再回來了！”

吳明擺擺手。

見其神色，兩人不敢多問，當即收拾起來，實則并無多少東西，畢竟重要的物事都在身上。

但事與愿違，不等桑家姐妹回返，三人收拾好東西，就連吳明也頗覺意外，有一位老朋友登門了！

“木老，別來無恙！”

吳明笑吟吟道。

看著面前俊偉不凡，氣度從容，淵渟岳峙般的少年，木春目光復雜無比。

曾幾何時，當年這位還要靠著耍小聰明，仗著與他和吳王府之間的一絲微末香火情分，才能活命。

可短短七年，如今已是成為萬丈矚目的絕頂天驕，縱然已被剝奪天驕榜排名的權利，可在宮中伺候，時常看到皇帝批閱奏章時勃然大怒的樣子，便知道吳明又有了驚人之舉！

“王……”

木春話未出口，頓覺不妥，從一旁小太監拖著的木盤上，取下一卷圣旨，徐徐展開，“奉天承運，皇帝詔曰，吳家有孫子明，行事孟浪，常有駭人之舉，屢屢殺害靈官龍屬，惹得天怒人怨，念及祖上功德，已罷黜爵位，然國有國法，家有家規，吳家已失王爵，規制不在，如今吳家孫業已及冠，當另擇寶地，安置先人，欽賜！”

“豈有此理！”

胡倉頓時紅了眼珠子，破口大罵。

若非胡來和王安攔著，恐怕就要當場出手了！

“大膽，竟敢對圣旨不尊？拖出去……”

一名小太監尖聲呵斥，話未說完，人便飛了出去。

“胡老為國出力，上陣殺敵之時，你還在娘胎里呢！”

吳明緩緩負手，淡笑看著木春黑如鍋底的老臉，“呵呵，現在的圣旨，連廁紙都不如，只能拿來惡心人了嗎？”

“你……”

幾個小太監面色鐵青，腿如篩糠，作威作福慣了，何曾見過這般囂張霸道之人？

可在吳明面前，誰也不敢多說半個字，否則那不知生死的小太監，就是最好的榜樣！

“國法不容情，你……好自為之！”

木春心口堵得慌，匆匆而去，仿若背后有妖魔鬼怪追趕。