周慕云領命離去后，林致遠緩緩向后靠進藤椅，將雙腿交疊起來。

他點燃一支香煙，看著網球場上的美惠子和石川明夫，陷入沉思。

方才他給周慕云的指示，是讓趙天明設法給租界內的美國領事館送一份“厚禮”。

盡管這樣做會有一定的風險，但他并不打算讓軍統上海站配合。

他從未懷疑過戴春風的抗日決心，只是軍統上海站屢遭破壞，總部也如同篩子一般，保密性實在堪憂。

若讓他們參與，一旦走漏風聲，很容易導致計劃功虧一簣。

況且，此時遠征軍尚未入緬作戰，戴春風對英國都還沒有祛魅，更不用說此事還會將美國算計在內。

以他的立場，必定會極力反對，甚至可能橫加阻撓。

林致遠來自后世，早已看清這些西方國家的本質。他們關心的從來只有自身利益，所謂的國際道義不過是遮羞布。

以他如今的布局和能力，完全可以獨立行事。即便手段有一些激進，但只要能夠加速結束這場戰爭，他愿意承擔一切必要的風險。

次日，位于江西路181號的美國領事館門前一如往常。

四名衛兵肅立兩側，警惕地審視著街面上往來的行人與車輛。

突然，一輛黑色轎車從街角疾馳而來。

在經過領事館正門的時候，后座車窗迅速降下，一個包裹被猛地拋出，精準地落在領事館大門前的臺階上。

未等衛兵作出反應，轎車隨即加速，混入人流中消失無蹤。

在租界，各國領事館偶爾會遭遇此類事件。

大多是抗日組織或反戰團體投放的定時炸彈，但基本都會預留充足時間讓領事館處置，并不會引爆。

這類情況在前兩年頗為常見，主要是警告各國停止與日本合作，隨著戰局變化，這類事件已很少再發生。

今日這突如其來的一幕，迅速引起了門口衛兵的警惕，他們在第一時間吹響警哨。

不多時，領事館內迅速沖出十幾名全副武裝的海軍陸戰隊員。

帶隊的中士經驗豐富，在了解情況后，立即下令疏散周邊人群，同時命人抬來盛滿水的水桶與長竹竿，準備將包裹挑入水中。

這個時期的定時炸彈密封性都比較差，只要浸水后大多會失效。

然而，就在陸戰隊員小心翼翼靠近，竹竿即將觸及包裹的剎那。

“轟！”

一聲震耳欲聾的爆炸聲轟然響起，硝煙裹挾著碎石斷磚沖天而起，領事館臨街的玻璃窗應聲碎裂。

帶隊的中士看著領事館門前的大坑，聞著刺鼻的火藥味，臉色頓時陰沉下來。

雖然這枚炸彈的威力有限，也未造成人員傷亡，但這是第一次有人真正在美國領事館門前引爆炸彈。

和以往的警告不同，這是赤裸裸的挑釁！

與此同時，美國駐滬總領事弗蘭克?P?羅赫德站在三樓辦公室的破碎窗前，看著下面還未消散的濃煙，不由得握緊雙拳。

半小時前，他剛收到一封通過郵差送來的恐嚇信。

信中用英文指責美國“售賣假藥并毒害日本士兵”，要求美方立即退出租界，否則將采取進一步行動。

去年三浦刺殺西尾事件后，弗蘭克就曾向國會遞交過報告，分析了滬市的局面，希望可以從滬市撤離，但被國會駁回了。

眼下滬市租界，就只剩美國還留有駐軍。

如今看來，日本人的行動正在升級，從試探施壓轉向了直接攻擊。

弗蘭克憤怒地回到辦公桌前，抓起電話直接接通了日本領事館，語氣異常強硬：“我是美國總領事弗蘭克，我要求立即與巖井進行外交交涉！你們居然在我國領事館門前引爆定時炸彈，這是對美利堅合眾國公然的挑釁！必須給出明確解釋！”

電話那頭的日本領事館的工作人員顯然措手不及，支支吾吾地表示將立即上報。

幾個小時后，《大美晚報》、《文匯報》等仍在租界正常運轉的報社，都收到了一封內容詳實的匿名信件。

第二天，這些報紙不約而同地在頭版頭條刊登了美國領事館門前的爆炸事件，并客觀分析了事件的前因后果。

盡管這些報紙只是在陳述事實，但當滬市的日本陸軍軍官看到相關的報道后，都是勃然大怒。

雖然澤田極力遮掩奎寧中毒事件，但海軍放假一日、大肆慶祝的舉動，早已讓這樁丑聞在陸軍內部傳開。

如今連租界報紙都開始公開報道、指指點點，這些陸軍軍官覺得所有人都在看他們的笑話。

陸軍軍官們群情激憤，要求對美國采取強硬措施的呼聲越來越高，甚至不少人都主張直接將美軍從租界趕出去。

澤田看到報道后，臉色鐵青。他比誰都清楚，此刻任何沖動的反應，都可能讓局勢失控。

他立即傳令各部約束下屬，嚴禁任何過激行為。

滬市發生的事情，很快就傳回了美國。

原本負責與日方對接的美國官員，對日方堅持要調查結果的態度本就不滿。

如今滬市領事館門前竟發生爆炸挑釁，美方態度就更加強硬了，直接中止了與竹內等人的會談。

竹內赴美已近十日，調查卻毫無進展。

隨著FBI的初步調查，他隱約感覺到這件事背后肯定是一股勢力在針對日本，但在美國，一切調查都只能依賴聯邦調查局。

如今滬市事件一出，別說他，就連野村大使約見美方官員，也屢屢遭拒。

這天，他再次被聯邦調查局拒之門外。心力交瘁的竹內，頹然跌坐在聯邦調查局門前的石階上，雙手深深插入發間。

“完了，一切都完了...”他喃喃自語，眼中布滿血絲。

若調查沒有結果，等待他的唯有切腹謝罪。

然而這一幕，都被躲在不遠處的記者拍了下來。