眼前這位穿著緋色官袍、面容圓潤(rùn)、未語(yǔ)先帶笑的福建布政使司參議，不是別人，正是他當(dāng)年在岳麓書院求學(xué)時(shí)，與他關(guān)系頗為親近，對(duì)他照顧良多的季景行季師兄！
季景行哈哈大笑著，上前一把托住王明遠(yuǎn)的手臂，阻止他繼續(xù)行禮，用力拍了拍他的肩膀，語(yǔ)氣充滿了感慨和毫不掩飾的親近：
“我是真沒想到啊，你小子不聲不響，竟蒙頭干了這么多件大事！從我上次收到你高中狀元，入職翰林院的來信這才多久？轉(zhuǎn)眼就成了從五品的工部員外郎，協(xié)理澎湖巡檢司副使！這升遷速度，別說同科，就是放眼本朝，怕是也找不出幾個(gè)了！”
他語(yǔ)氣中帶著由衷的贊嘆，并無半分嫉妒，只有為師弟高興的純粹。
王明遠(yuǎn)謙遜地笑了笑：“師兄過獎(jiǎng)了，不過是恰逢其會(huì)，蒙陛下不棄，給了個(gè)歷練的機(jī)會(huì)罷了。倒是師兄你，不聲不響就調(diào)任福建布政使司參議，這可是從四品的高位，而且聽?zhēng)疫M(jìn)來的吏員說，師兄你還主司巡海道，廈門衛(wèi)、澎湖沿線乃至浯嶼水寨皆在轄下，這才是真正的重任在肩，可喜可賀！”
換句話說，季景行師兄，如今成了他王明遠(yuǎn)在民政、防務(wù)方面的頂頭上司！
提到自己的調(diào)任，季景行圓潤(rùn)的臉上笑容淡了些，放下茶杯，輕輕嘆了口氣，壓低了聲音：“明遠(yuǎn)，你我?guī)熜值埽P(guān)起門來說話，也不必盡挑好聽的。我這調(diào)任，說是升遷，何嘗不是被架在火上烤？”
他身子微微前傾，聲音更低：“自去年臺(tái)島之事后，陛下龍顏震怒，你是知道的。而布政使司這邊，從上到下，幾乎是換了一茬血！幾位堂官全換了！
下面相關(guān)的知府、知州、衛(wèi)所指揮使，但凡是跟海防、錢糧沾邊，稍有牽扯或辦事不力的，罷黜的罷黜，調(diào)離的調(diào)離，甚至……哎，下了詔獄的也不是沒有。”
王明遠(yuǎn)神色一凜，雖然早有預(yù)料，但聽到師兄親口證實(shí)，還是感到一股無形的壓力，看來陛下這次是要徹底整頓東南海疆了。
季景行繼續(xù)道：“我五年前在那湘江府通判任上，雖是正六品，但你也知道，就是個(gè)閑職，熬資歷罷了。你回秦陜備考鄉(xiāng)試那年，我總算是挪了挪窩，升任知州，這事兒我后來在信里也同你提過。
任知州這幾年我兢兢業(yè)業(yè)，考評(píng)勉強(qiáng)得了個(gè)‘優(yōu)’，本想著今年任期將滿，若是能動(dòng)一動(dòng)，調(diào)回京城做個(gè)六部郎中，或者放到個(gè)富裕些的府州，便是燒高香了。”
他頓了頓，臉上露出一絲復(fù)雜之色，“我便使了些力氣，也……也給師父他老人家去了信，請(qǐng)托他老人家在京城幫忙疏通疏通。
師父回信說，如今東南是多事之秋，但也正是用人之際，若有機(jī)緣，來此歷練一番，若能做出些成績(jī)，反倒比在太平地方按部就班強(qiáng)。不過此事他也不敢保證，只能說盡力而為之，故而你也未曾知曉。”
王明遠(yuǎn)心中了然，師父崔顯正目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，看出陛下欲在東南有大作為，將師兄運(yùn)作到此關(guān)鍵位置，既是機(jī)遇，也是希望師兄能借此東風(fēng)更進(jìn)一步，或許也未嘗沒有為自己在東南官場(chǎng)增添一份支援的考量。只是這其中的風(fēng)險(xiǎn)……
季景行苦笑道：“可我萬(wàn)萬(wàn)沒想到，這‘機(jī)緣’來得如此之猛，直接把我從一任知州，擢升為從四品的布政司參議，還偏偏是主司這要命的巡海道！這擔(dān)子……重啊！”
他看向王明遠(yuǎn)，眼神帶著幾分探究：“更讓我沒想到的是，我這走馬上任還沒幾日，就看到了吏部行文，新任的澎湖巡檢司副使，竟然是師弟你！當(dāng)時(shí)我這心里，可真是……又驚又喜，又覺得這事兒，透著股說不出的巧合。”
王明遠(yuǎn)心中一動(dòng)，立刻想到了離京前陛下的那次深夜召見其中的提點(diǎn)，此事怕就是當(dāng)初那晚所說的“朕……自有安排”之一吧。
不過季景行也沒再深入探究此事，他也隱隱感覺此事牽扯不小，便轉(zhuǎn)過話題說道：“師弟啊，咱們師兄弟能在這福建重逢，共擔(dān)重任，是緣分，也是陛下的信重。有些事，心里明白就好。
總之，你只管放開手腳去做，只要于國(guó)于民有利，于抗倭大局有益，師兄我這邊，定會(huì)全力支持！該協(xié)調(diào)的協(xié)調(diào)，該爭(zhēng)取的爭(zhēng)取，斷不會(huì)讓那些魑魅魍魎拖了你的后腿！”
王明遠(yuǎn)也是驚訝于師兄的豁達(dá)，看著這幾年未見，師兄也是成長(zhǎng)頗多，不過無論背后有多少深意，有師兄這位頂頭上司的支持，他日后在臺(tái)島行事，無疑會(huì)順暢許多。
他立刻起身，再次肅然一禮：“明遠(yuǎn)謝過師兄！必當(dāng)竭盡全力，不負(fù)陛下信重，亦不負(fù)師兄期許！”
“坐下坐下，又來了！”季景行連忙摁下王明遠(yuǎn)，待王明遠(yuǎn)坐定，他繼續(xù)說道，“好了，閑話敘過，說正事。你既來了，有些臺(tái)島當(dāng)下的情形，我得先跟你交個(gè)底，讓你心里有數(shù)。”
王明遠(yuǎn)神色一凜：“師兄請(qǐng)講。”
“臺(tái)島如今，說句百?gòu)U待興都是輕的。”季景行嘆了口氣，圓臉上的笑容淡去，換上凝重，“幾月前倭寇那場(chǎng)劫掠，主要集中在西海岸的漢民聚居區(qū)。據(jù)戰(zhàn)后初步清查，島上原有漢民及番民，約近二十萬(wàn)口。此次……死傷、失蹤者，恐有兩三萬(wàn)之眾，房屋焚毀無算，碼頭、農(nóng)田、鹽場(chǎng)破壞嚴(yán)重。如今島上人心惶惶，生計(jì)艱難。”
王明遠(yuǎn)默默點(diǎn)頭，這個(gè)傷亡數(shù)字與他之前了解的相差無幾，但每次聽聞，心頭依舊沉重。幾萬(wàn)條人命，背后是無數(shù)破碎的家庭。