翌日清晨，卯時剛過。
晨曦便像極細的金紗，透過雕花窗欞的縫隙悄然漫進屋內，在青磚地面上投下斑駁的光影。
空氣里還殘留著昨夜酒盞中青梅釀的微醺香氣，混著案頭青瓷瓶里新換的茉莉花香，氤氳出幾分曖昧的暖意。
榻上錦被微隆。
秦燁與一襲月白素裙的淮南王妃竇雨桐，竟以相互擁攬的姿態側躺在一起。
他的右臂下意識地環著她的腰肢，掌心貼著她裙擺下溫熱的肌膚。
她的臉頰則輕抵在他胸前，呼吸間的溫熱氣息透過錦袍，拂得他心口微癢。
秦燁眉峰微動，迷迷糊糊間從宿醉的沉眠中蘇醒。鼻尖縈繞著一股不同于酒氣的清雅馨香，觸感又是如此溫軟細膩，與他以往獨眠的清冷截然不同。
心頭頓時一奇，混沌的神智如被冷水澆過般瞬間清明——他此次前來淮南王府，只為調解藩王紛爭，隨身只帶了幾名侍衛隨從，并未帶任何女眷入府。
靠？
這與我同榻而眠、相擁甚緊的女子，究竟是誰？
疑惑間，他緩緩睜開眼，視線所及之處，一張絕美的俏顏赫然映入眼簾。
黛眉纖細如遠山含黛，睫毛彎翹修長似蝶翼輕展，瑤鼻挺翹小巧，櫻唇飽滿瑩潤，五官精致得宛如名家筆下精心勾勒的仙子，即便未施粉黛，也難掩其動人風姿。
竟是淮南王妃，竇雨桐！
秦燁渾身一僵，驚得險些坐起身來。他與淮南王秦鼎雖為同宗，卻因朝堂派系素有嫌隙，此番入府已是步步謹慎，怎會與秦鼎的王妃鬧出這般荒唐事？
她是有婦之夫，身份尊貴又敏感，此事若是傳揚出去，他身為皇子，臉皮厚些尚可憑借權勢壓下流言，可竇雨桐一個深閨女子，名聲豈非要毀于一旦？
日后在淮南王府，她又該如何自處？
念及此，秦燁心中暗叫糟糕，只想趁著竇雨桐未醒，悄悄抽身離開，將這樁烏龍盡快掩蓋過去。
他屏住呼吸，連大氣都不敢喘一口，生怕驚醒懷中之人。
肌肉緊繃著，小心翼翼地想從她身下抽回那只攬著腰肢的胳膊，動作輕得像觸碰易碎的琉璃。
可這細微的動靜，還是驚動了淺眠的竇雨桐。
她秀眉微蹙，彎翹的睫毛如受驚的蝶翼般輕輕顫動了幾下，隨即緩緩睜開了美眸。
那雙眼眸本就清澈如秋水，此刻剛睡醒，眼尾帶著幾分水潤的紅，更添了幾分楚楚動人。
四目相對！
秦燁瞳孔驟縮，腦中一片空白，只剩下無數個感嘆號在轟鳴：“?。。 ?/p>
竇雨桐亦是瞬間僵住，清澈的眼眸中先是閃過一絲茫然，隨即被震驚與慌亂填滿，櫻桃小嘴微微張開，同樣滿是錯愕。
竇雨桐：“?。?！”
空氣仿佛在這一刻被徹底凝固，屋內靜得能清晰聽見窗外鳥鳴聲與兩人急促的心跳聲，落針可聞。
一秒，兩秒，三秒！
“?。。。 ?/p>
一聲清脆的驚叫聲打破了死寂。
竇雨桐猛地從秦燁懷中掙脫開來，倉促間翻身下榻，動作過急帶起一陣風，錦被被掀得滑落在地。
她雙臂緊緊環在胸口，仿佛這樣就能遮掩住此刻的窘迫，臉頰漲得通紅，像是熟透的櫻桃，聲音帶著抑制不住的顫抖：“我……我們怎么會這樣？這到底是怎么回事？”
好家伙，這可真是鬧了個天大的尷尬！
秦燁看著她手足無措的模樣，再想想自己如今的處境，只覺得頭都要大了。
他搖了搖頭，迅速起身，隨手理了理有些凌亂的衣襟，努力讓自己的語氣顯得輕松自然：“你問我？我還想問你呢。昨晚明明在花廳和你對酌，你說要陪我嘗嘗淮南特產的青梅釀，喝得好好的……嘶，后來我好像醉得厲害，只記得你扶著我往這邊走，之后便什么都不記得了，醒來就是這般模樣。”
竇雨桐美眸閃爍，昨晚的記憶片段如潮水般漸漸回籠。
昨夜秦燁醉倒，她無奈之下，只得親自扶著秦燁往這處閑置的靜心閣歇息。
他身形高大沉實，扶著他躺上榻時，她已是氣喘吁吁，額角滲出細密的薄汗。
本想在榻邊上歇口氣再離開，怎奈自己也酒意上涌，眼皮越來越重，竟不知不覺靠著榻沿睡了過去，再醒來就成了這般光景。
“我……我也是一時疏忽。”
竇雨桐垂下眼簾，聲音細若蚊蚋，手指無意識地絞著裙擺，絲質的裙料被她捏出幾道褶皺。
秦燁見她滿面緋紅，眼神躲閃，一副快要哭出來的模樣，連忙放緩語氣，嘿嘿一笑：“沒事沒事，你看咱們衣裳都整整齊齊的，想來是沒發生什么逾矩之事的。不過是醉酒后的一場誤會，不必太過自責?！?/p>
他一邊說，一邊不動聲色地打量著屋內環境，確認沒有外人來過的痕跡，稍稍松了口氣。
竇雨桐卻只是苦笑一聲——即便真的什么都沒發生，她一個已婚女子，與丈夫的兄弟同床共枕一夜，這事若是傳出去，旁人只會添油加醋地編排，哪里還會聽她辯解？
到時候，“水性楊花”“紅杏出墻”的污名，怕是要如影隨形地跟著她！
不僅她自己名聲盡毀。
秦燁的聲譽也會受到牽連，甚至可能引發兩府之間的更大矛盾。
“殿下，對不住，是我照顧不周，才鬧出這樣的亂子！”
她抬起頭，眼神中帶著幾分懇求與愧疚，霞飛雙頰的模樣，在晨光映照下更顯嬌艷，卻也透著幾分惹人憐惜的脆弱。
秦燁擺了擺手，語氣愈發輕松：“無妨無妨，誰還沒有個醉酒失儀的時候。對了，你昨日不是說淮南城外的廟會甚是熱鬧，要帶我去逛逛嗎？今日陽光正好，惠風和暢，擇日不如撞日。況且我在淮南城也待不了太久，早去早回，也能了卻一樁心愿?！彼桃廪D移話題，既是為了緩解尷尬，也是盤算著盡快帶竇雨桐離開王府，避開府中眾人的耳目，減少流言滋生的可能。
竇雨桐輕輕點頭，強迫自己穩住心緒。事已至此，慌亂也無濟于事，當務之急是盡快收拾妥當，避免再生事端。
“好，我這就讓人進來伺候殿下洗漱更衣，隨后咱們便出發。”
“嘿嘿，好說，好說！”
秦燁笑著應下。
下一刻。
目光不經意間掃過她泛紅的耳根，心中暗嘆這淮南王妃當真是個美人，只可惜嫁錯了人。
可說完這話！
竇雨桐卻并未立刻轉身離開。
反而凝立在原地。
手指絞著裙擺的動作愈發用力，似有千言萬語堵在喉頭，卻又不知該如何開口。
她抬眼看向秦燁，欲言又止，清澈的眼眸中滿是掙扎。
沉吟半晌。
她才像是下定了巨大的決心。
深吸一口氣，聲音帶著幾分顫抖卻異常堅定：
“殿下，昨晚的事，咱們就當是個秘密吧。除了你我二人，不要再讓第三個人知曉，可以嗎？”
“嗯，定然是秘密，是咱們兩人之間的秘密。”秦燁先是笑著應下，隨即神色一正，語氣鄭重無比：
“你放心，此事關乎你的名節，我秦燁雖不是什么正人君子，卻也絕不會對外透露半個字，絕不讓你因此為難?！?/p>
他深知女子名節的重要性，這話既是承諾，也是一種擔當。
竇雨桐幽幽嘆了口氣，心中的巨石稍稍落地，輕輕點頭，這才轉身快步踏出房門。
剛走到廊下，清晨的涼風一吹，她才發現自己的后背早已被冷汗浸濕，素裙緊貼著肌膚，泛起一陣涼意。
望著她纖細窈窕的背影消失在拐角，秦燁臉上的笑容漸漸淡去，取而代之的是一抹懊惱。
他抬手揉了揉發脹的太陽穴，暗自腹誹——平日里他本就不常喝酒，此番不知怎的，竟醉得如此徹底。
這般清醒時沒能占到半點便宜，反而鬧出這么一場驚心動魄的烏龍，當真是可惜又可笑。
他轉身走到案邊，給自己倒了杯涼茶，猛灌一口，冰涼的茶水順著喉嚨滑下，才稍稍壓下了心中的躁動。
可秦燁不知道的是，府中人多眼雜，他與竇雨桐昨夜共處一室的消息，早已像長了翅膀般傳遍了王府的各個角落。
昨夜扶著秦燁入閣的丫鬟，回去后便將此事告知了同伴。
今日天剛亮，負責灑掃靜心閣庭院的仆婦，又看到竇雨桐從閣內走出，神色慌張。
這些細碎的信息經過添油加醋的傳播，傳到秦鼎耳中時，早已變了模樣。
“王爺，王妃娘娘昨晚和秦燁殿下在靜心閣待了一整夜，今早才出來呢！”
“聽說殿下醉了，王妃親自照料，兩人同處一室，怕是……”
而走出靜心閣的竇雨桐，心中亦是五味雜陳。
她沿著抄手游廊往自己的院落走去，腳下的青石板路被晨露打濕，泛著清冷的光澤，一如她此刻的心境。
一想到秦鼎，她心中便涌起一陣愧疚——
畢竟！
她是秦鼎明媒正娶的王妃，如今卻與其他男子同榻而眠，無論緣由如何，都是她對不住秦鼎。
可轉念一想。
秦鼎自從半年前遇刺癱瘓在床后，性情便愈發乖戾多疑。
她為了替他洗刷冤屈，千里迢迢趕赴金陵，周旋于各大藩王與朝臣之間，受盡白眼與冷遇，日夜操勞，身心俱疲。
可她回到淮南王府后，看到的卻是秦鼎召來青樓女子王昭鸞入府陪伴，日日與那女子尋歡作樂，對她的辛苦視而不見，甚至還時常懷疑她在外與其他男子有染。
一念及此！
竇雨桐心中的愧疚便淡了幾分。
沒錯，是秦鼎對不起她在先！
他沉溺于兒女情長，辜負了她的付出與信任，如今又有什么資格來指責她？
況且，昨晚與秦燁同榻，本就是醉酒后的無心之失，兩人衣裳整齊，并未發生任何越界之事，她何必如此苛責自己？
正思忖間。
一名穿著青綠色丫鬟服飾的女子快步走上前來，神色有些拘謹，頭也不敢抬。
“王妃娘娘，王爺……王爺讓您過去一趟，說是有要事相商?！?/p>
這丫鬟是秦鼎身邊的貼身侍女，平日里仗著秦鼎的寵愛，對竇雨桐并不十分恭敬，今日卻這般小心翼翼，顯然是知曉了些什么。
竇雨桐心中一凜，腳步下意識地頓住。
她幾乎可以肯定，秦鼎定然是已經聽聞了風言風語，此刻召她過去，怕是沒什么好事。
王府就這么大，她昨晚在哪間屋子過夜，秦鼎只需隨口問問身邊的丫鬟仆婦，便能知曉得一清二楚。
罷了！
該來的總歸躲不掉。
與其逃避，不如坦然面對。竇雨桐深吸一口氣，壓下心頭的波瀾，聲音平靜無波：
“我知道了，你先回去稟報王爺，我洗漱梳妝完畢，即刻便過去?！?/p>
“是，王妃娘娘。”
丫鬟應了一聲，匆匆離去。
臨走時還忍不住偷偷抬眼瞥了竇雨桐一眼，那眼神中充滿了探究與好奇，看得竇雨桐心中一陣煩悶。
回到自己的院子“聽雨軒”，貼身丫鬟晚晴早已備好洗漱的熱水與今日要穿的衣物。見竇雨桐回來，晚晴連忙上前伺候，一邊為她卸下頭上的發簪，一邊低聲問道：
“娘娘，您昨晚……沒回屋歇息，可是出了什么事？府里都傳開了，說您和秦燁殿下在靜心閣待了一整夜?！?/p>
晚晴是自小跟在竇雨桐身邊的，忠心耿耿，說話也便沒那么多顧忌。
竇雨桐閉著眼，任由晚晴為自己梳理長發，聲音疲憊：“不過是醉酒后的一場誤會，沒什么大事。你去備些清淡的早膳，順便讓人把我昨日做的綠豆糕和酸梅湯裝好，我待會兒要和秦燁殿下一同去逛廟會?！?/p>
她沒有細說其中緣由，一來是事涉隱私，二來也不想讓晚晴跟著擔心。
晚晴雖心中疑惑，卻也知曉主子的性子，不再多問，恭敬地應道：“是，奴婢這就去辦。”
半個時辰后。
竇雨桐洗漱完畢，換上一身水綠色的衣裙，裙擺上繡著細碎的蘭草花紋，既不失王妃的端莊，又多了幾分少女的靈動。
她簡單吃了些早膳，便帶著裝好的食盒，徑直前往王府后院秦鼎的寢屋。她知道，躲得過一時，躲不過一世，秦鼎那邊，終究是要去解釋清楚的。
秦鼎的寢屋“養和軒”內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
空氣中彌漫著濃郁的藥味，與王昭鸞身上的胭脂水粉味混合在一起，顯得格外刺鼻。
秦鼎躺在鋪著軟墊的榻上，臉色因久病而顯得蒼白憔悴，唯有一雙眼睛，此刻正滿是怒火地盯著門口的方向。王昭鸞則低眉順眼地跪在榻邊，為秦鼎按捏著失去知覺的腿部，手指的動作卻有些敷衍。
見竇雨桐進來，王昭鸞微微起身，臉上帶著幾分刻意的歉意與得意，朝竇雨桐福了一禮，聲音柔媚：“臣妾參見王妃娘娘?！?/p>
她這副姿態，明眼人都看得出來是在挑釁——她一個青樓女子，如今卻能在淮南王府如此張揚，全憑秦鼎的寵愛。
“你先出去?！?/p>
秦鼎躺在榻上，面無表情，語氣中滿是壓抑的怒意，目光卻死死鎖在竇雨桐身上，像是要將她看穿一般。
“是，王爺?！蓖跽邀[似是早已習慣了這樣的場面，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，轉身想從竇雨桐身邊輕步走過。
經過竇雨桐身邊時！
她還故意放慢了腳步，用只有兩人能聽到的聲音說道：“王妃娘娘，王爺身子不好，您可得好好安分守己，別再惹王爺生氣了?！?/p>
就在此時。
竇雨桐忽然伸手，穩穩拉住了王昭鸞的手腕。她的手指纖細，力道卻不小，捏得王昭鸞吃痛地皺起了眉。
“不必出去了?！?/p>
竇雨桐的聲音平靜無波，目光卻直直落在榻上的秦鼎身上，眼神銳利如刀：“王爺有什么話，不妨直說，不必藏著掖著。有外人在也好，省得日后還說我竇雨桐做了什么見不得人的事?！?/p>
秦鼎沒想到竇雨桐竟如此強硬，愣了一下，隨即怒火更盛，猛地瞪向她，厲聲質問道：“你昨晚在哪里睡的？本王聽說，你和秦燁在靜心閣一夜未出，可有此事？”
他的聲音因憤怒而有些嘶啞，胸口劇烈起伏著。
顯然是氣得不輕。
竇雨桐唇角勾起一抹冰冷的譏諷，松開拉著王昭鸞的手，緩步走到榻邊，目光掃過一臉得意的王昭鸞，又落回秦鼎身上：
“怎么？王爺消息倒是靈通。是聽誰說的？莫非是聽這位‘姑娘’說的？”
她特意加重了“姑娘”二字，語氣中的嘲諷不言而喻。
這話一出！
秦鼎的臉色頓時有些不自然。
王昭鸞的眼神也閃過一絲驚慌，下意識地低下頭。
事實的確如竇雨桐所言。
府中丫鬟將消息告知王昭鸞后，她便添油加醋地向秦鼎告了密，說竇雨桐與秦燁關系曖昧，昨夜定然發生了茍且之事。
秦鼎怒拍床沿，沉聲道：“你管是誰說的！你只需回答本王，有沒有這事！”他刻意回避話題，只想讓竇雨桐承認錯誤。
竇雨桐臉上最后一絲溫情也徹底褪去，只剩下滿滿的絕望與失望。
印象中！
秦鼎雖算不上深情款款，卻也從未對她如此疾言厲色。
她為了他奔波勞碌，受盡委屈，換來的卻是他的懷疑與指責。
她輕輕嘆了口氣，語氣帶著幾分倔強與疲憊：“有！但我敢對天起誓，我與秦燁殿下之間什么都沒發生，只是當時兩人都醉了，才會誤打誤撞同榻而眠。我們衣裳整齊，清清白白，絕無半分逾矩之舉?！?/p>
“什么都沒發生？”
秦鼎厲聲打斷她，語氣中滿是不屑與不信任：“孤男寡女共處一室一夜，孤男寡女同床共枕，你說什么都沒發生？你覺得本王會信嗎？竇雨桐，你當本王是三歲孩童不成？”
他死死盯著竇雨桐，眼神中充滿了猜忌與憤怒，仿佛已經認定了她與秦燁有染。
這句話，徹底點燃了竇雨桐心中積壓已久的怒火與委屈！
這些日子以來的辛苦、疲憊、委屈，在這一刻全都爆發了出來。
她猛地提高聲音，美眸銳利如刀，直視著秦鼎。
“你愛信不信！就算真有什么，那你呢？你就干凈嗎？”
“我為了你，為了咱們淮南王府，千里迢迢趕赴金陵奔走呼號，受盡白眼與冷遇，日夜操勞，險些丟了性命！”
“可你呢？你癱瘓在榻無法理事，卻在家中左擁右抱，留著這個青樓女子在王府中逍遙快活，日日與她尋歡作樂！”
“你有什么資格指責我？你又有什么臉面來懷疑我？”
她的聲音帶著哭腔，淚水在眼眶中打轉，卻倔強地不肯落下。
這些話，她憋了太久太久，今日終于一股腦地說了出來。
秦鼎被她懟得語塞，臉色一陣紅一陣白，頓時心虛起來，支支吾吾道：“本王……本王只是讓她來府中說說話而已，解解悶，并無其他不軌之舉。你……你不要血口噴人！”
“哼，說說話？解解悶？”竇雨桐冷笑一聲，笑聲中滿是失望與嘲諷：“秦鼎！你當我是傻子嗎？一個青樓女子，日夜留宿王府，陪你吃飯喝酒，甚至深夜還在你的寢屋逗留，這叫‘說說話’？我現在只覺得你骯臟又惡心！既然你如此不信任我，如此嫌棄我，不如就此作罷——要么你就休了我，咱們這夫妻情誼，到此為止，這日子，我沒法過了！”
聽到“休了我”三個字。
秦鼎心頭猛地一痛。
他對竇雨桐終究是有感情的，想當初他未癱瘓時，兩人雖不算琴瑟和鳴，卻也相敬如賓。
竇雨桐不僅容貌出眾，更聰慧能干，將王府打理得井井有條，是他名副其實的賢內助。他怎舍得休了她？
況且！
若是休了竇雨桐，不僅會落得個薄情寡義的名聲，還會失去竇家這一助力。
對他日后的處境極為不利。
“你休想！”
他怒目圓睜，胸口劇烈起伏著，聲音中帶著一絲不易察覺的慌亂與懇求：“本王絕不會休了你！雨桐，你……你別鬧了，此事或許真的是誤會，是本王錯怪你了還不行嗎？”
竇雨桐心灰意冷，癡癡一笑，笑容中帶著幾分釋然與悲涼：“錯怪我？秦鼎，你不是錯怪我，你是從來就沒有信任過我。罷了，多說無益。秦燁殿下遠道而來，你癱瘓在榻無法招待，作為淮南王妃，自然該我代為盡地主之誼。殿下想去逛廟會，我自當親自陪同，也好盡一盡待客之道?！?/p>
說罷！
竇雨桐不再看秦鼎一眼，也不管他臉上的神色如何，頭也不回地朝門口走去，腳步沒有半分遲疑，背影決絕而堅定。
“你回來！竇雨桐，你給我回來！”
秦鼎捶著床沿高聲怒吼，聲音中帶著一絲不易察覺的慌亂與無助。
可竇雨桐的腳步，始終沒有停留過半步，很快便消失在門外。
踏出養和軒的那一刻，竇雨桐緊繃的脊背才微微松弛下來，晨風吹拂著她鬢邊的碎發，帶來一絲清涼，卻吹不散眼底的澀意。
她抬手按了按發酸的眼眶，將即將滑落的淚水逼了回去。
轉身便往靜心閣去——秦燁還在那里等著，她不能失約，更不能讓秦鼎的猜忌，變成旁人眼中的“欲蓋彌彰”。
她必須盡快離開王府，用行動證明自己的清白，也讓自己暫時逃離這令人窒息的環境。
靜心閣外！
秦燁正倚著朱紅廊柱把玩腰間的羊脂白玉佩。那玉佩是他生母留下的遺物，質地溫潤，雕工精湛，是他平日里最珍視的物件。
他身姿挺拔，一襲月白色錦袍襯得他面如冠玉，氣質卓然。
見竇雨桐走來，他臉上原本帶著的笑意淡了幾分，目光掠過她微紅的眼角和蒼白的臉色，心中便已了然——想必方才去見秦鼎，她沒少受氣。
他沒有多問，只是揚聲道：“都備妥了，馬車在府外候著，咱們隨時可以出發。”
竇雨桐點頭應下，喚來早已等候在一旁的晚晴，遞上食盒：“這里面是剛做的綠豆糕和酸梅湯，廟會人多熱鬧，天氣又熱，路上墊墊肚子，也能解解暑氣?！彼穆曇粢琅f平靜，只是遞食盒的手指，還帶著一絲未消的顫抖，顯然是剛剛哭過。
秦燁接過食盒的瞬間，指尖不經意觸到她的手背，只覺一片冰涼，與這燥熱的清晨格格不入。
他心中愈發肯定了自己的猜測，對竇雨桐的遭遇也多了幾分同情。
兩人并肩往府外走，穿過王府迂回曲折的抄手游廊時，不少丫鬟仆婦都低著頭匆匆避讓，可眼神卻忍不住在他們身上打轉，那些躲閃的、探究的、好奇的目光像針一樣，密密麻麻地刺在竇雨桐身上，讓她渾身不自在，腳步也愈發沉重。
“不必理會這些人的目光?！?/p>
秦燁忽然開口，聲音不大，卻帶著幾分篤定與安撫的力量。
“嘴長在別人身上，他們愛說什么便說什么，但日子是自己的。若事事都在意旁人的看法，豈不是活成了別人的影子？累不累？”秦燁笑道。
竇雨桐腳步微頓，側頭看向身邊的男子。
晨光下，秦燁的側臉輪廓分明，鼻梁高挺，唇線清晰，眉宇間帶著幾分漫不經心的灑脫與不羈，與昨日同榻時的慌亂截然不同。
她忽然想起昨晚扶他上床時的一幕幕，那還真是曖昧無比！
“多謝殿下開導?！?/p>
竇雨桐輕聲道謝，心中的郁結似乎也消散了一些。
她抬眼望向府外的方向。
陽光正好，透過廊檐的縫隙灑下來，在地面上投下溫暖的光斑。
秦燁笑了笑，沒有再多說什么，只是放慢了腳步，與她并肩前行。
走到王府大門外，一輛裝飾精致的馬車早已等候在那里，車夫恭敬地站在一旁。
秦燁率先踏上馬車，回身向竇雨桐伸出手：“王妃請。”
他的動作自然而紳士，沒有半分輕佻之意。
竇雨桐猶豫了一下，還是將手放在了他的掌心。
他的手掌寬大而溫暖，握住她的手時力道適中，給人一種安穩可靠的感覺。
她借著他的力，輕輕踏上馬車，彎腰坐了進去……