姜若淺正欲告退，卻見裴煜緩緩抬手捏了捏眉心，慢條斯理地開口：“姜五姑娘這是一天之內，第二次往朕身上撲了……”
他話音微頓，目光落在她微微泛紅的臉上，似笑非笑：“你莫非……是對朕存了什么心思？”
姜若淺被他這話說得一驚，杏眼瞪的圓圓的，連忙擺手：“沒有、沒有！是臣婦不慎失儀，臣婦這就告退。”
她匆匆轉身要走，裴煜卻伸手輕輕扯住了她的衣袖。
“且慢。”他語氣恢復如常，帶著幾分沉肅，“壽康宮那名宮人若查出什么，你待如何處置？”
姜若淺怔了怔，低聲道：“臣婦……尚且不知。”
裴煜松開手，目光轉向殿外漸深的夜色：“時辰不早了，朕讓德福送你去芙蓉閣歇下。”
姜若淺剛退出殿外，德福公公已妥帖備好了軟轎等候。
回到壽康宮時，一向早歇的太后仍倚在榻上，一手撐額，似在等她。
姜若淺快步上前：“姑母，您頭疾又犯了么？”
太后抬眼看來，眸色微冷。
自姜若淺執意嫁入崔家，太后便與她生了間隙，此番還是她成婚后姑侄首次相見。
氣雖未消，太后仍是放緩了語氣：“哀家收到你遞的消息，已命人將那名喚筱鳶的宮人帶去密室審問，她招認是你夫君買通她下的藥。”
姜若淺臉上倏地失了血色，怔怔立在原地。
她原以為是貴太妃設計，未料竟是崔知許……
太后見她這般，心中雖惱，卻到底心疼，輕輕拍了拍她的胳膊。
姜若淺緩緩起身，聲音有些飄忽：“姑母，我回芙蓉閣了。”
太后望著她單薄的背影，只余一聲輕嘆。
她知道不必多言，自已這侄女向來聰慧，此前不過是一時障目罷了。
*
翌日，裴煜下朝后，一邊由宮人伺候著更換常服，一邊狀似隨意地問道：“姜五姑娘那邊如何了？”
自打窺見自家主子對那位崔少夫人不同尋常的心思，德福公公便一直吩咐人暗中留意著她的動靜。
“回陛下，今日一早，小崔大人醒來未見姜五姑娘，便尋去了芙蓉閣，隨后便徑直往翰林院當值去了。姜五姑娘之后去了壽康宮，眼下仍在宮中，說是太后鳳體欠安，需留宮侍疾幾日。”
裴煜聞言，眼中掠過一絲了然。
他了解她，既已對崔家起疑，在查明真相之前，她絕不會再如往常那般回到崔知許身邊。
午膳時分，德福公公進御書房布膳。
裴煜將批閱完的奏疏攏至一旁，取過一張素箋，提筆蘸墨，靜靜書寫。
待墨跡微干，他將紙箋仔細折起，遞給德福公公：“把這個交給姜五姑娘。告訴她，若真想謝朕，便親手做一盤荷花酥送來。”
德福公公雙手接過，沒敢假手他人，親自往芙蓉閣去了一趟。
走在宮道上，他心中卻不禁暗嘆，陛下向來端方自持、恪守禮度，如今怎會對一位臣子之妻動了這樣的心思？
此事若有一絲風聲走漏，朝堂上怕是少不了洶涌的奏疏與非議啊。
姜若淺正在壽康宮陪著太后用膳，佩蘭嬤嬤從外頭走了進來，輕聲稟道：“太后娘娘、五姑娘，御前的德福公公求見，說是要見五姑娘。”
太后聞言，略覺意外，目光不由投向姜若淺。
姜若淺面上卻未見波瀾，從容放下手中的木箸起身：“姑母，我出去見見德福公公。”
來到壽康宮院中，德福公公早已候在那里，見她出來，便上前一步，將一封薄薄的信箋雙手遞上：“五姑娘，這是陛下讓奴才交給您的。”
言罷，他并未退下，仍靜靜立在一旁，似是等著姜若淺展信。
姜若淺展開信箋，只見上面一行勁瘦的字跡：姜五姑娘可去查姜家二房所出公子姜耀杰。
她指尖倏地收緊，薄薄的信紙被捏出細密的褶皺。
德福公公觀她神色，面上浮起一抹笑意，低聲道：“陛下還吩咐了，若是五姑娘想謝陛下，不妨做些荷花酥送到御前。”
姜若淺穩了穩心神，斂目應道：“有勞公公傳話。待荷花酥做好，臣婦定親自送來，請陛下品嘗。”
雖不知裴煜為何忽然轉了性子，卻也知曉他此舉意在相助她。
既如此，她應下了這荷花酥之約，也算報答。
荷花酥制作繁瑣，材料備齊便費去不少工夫。
姜若淺吩咐廚娘著手準備，自已則立即修書一封送回姜府，請長兄暗中查探姜耀杰的底細。
待到日落西山，荷花酥方才出爐。
姜若淺提著食盒來到御書房外，本想將食盒交給德福公公便告辭，德福卻笑著側身一讓：“陛下請五姑娘進去。”
她只得步入室內，向御案后的裴煜行禮問安，隨后將食盒輕輕擱在案上，從中端出一碟形似荷花、酥層分明的點心。
裴煜凈了手，拈起一塊荷花酥，一雙鳳眸似笑非笑地望向她：“宮人那樁事，可查清楚了？”
姜若淺點頭：“已有些眉目，多謝陛下提點。”
裴煜漫不經心地笑了笑：“姜五姑娘不必與朕如此客套。說來下藥一事，崔氏必也脫不了干系。你與我，說到底都是被人算計。”
姜若淺眸光微凝，緩緩點了點頭，眼中掠過一絲寒意。
姜若淺的眸中的寒意并非針對裴煜，而是她隱約預感到，眼前所見或許只是冰山一角，其后恐怕還有更深的真相在暗處蟄伏。
傍晚時分，崔知許一下值便匆匆來接姜若淺。
他終究不放心讓她獨自留在宮中與太后相處。
姜若淺仍以“太后鳳體欠安，需人陪伴為由，婉拒隨他回崔府。
崔知許軟語哄勸多時，姜若淺卻始終不為所動。
他終是失了耐心，拂袖而去，神色慍怒。
這些消息很快被德福公公一五一十稟報給了裴煜。
裴煜垂眸閱著奏折，神色未動，只淡淡吩咐：“讓乙九暗中護著姜五姑娘，務必保她周全。”
德福公公見陛下連貼身暗衛都派了出去，對待姜若淺相關之事愈發不敢怠慢。
崔家顯然不愿姜若淺與姜家過多往來。