小桃都快氣死了，偏她家姑娘還和個(gè)沒(méi)事人似的，日子該怎么過(guò)還怎么過(guò)。
今天杜知府下值比較早，葉緋霜本想在萬(wàn)福居請(qǐng)他吃飯，但是杜知府說(shuō)外邊人多眼雜的，就在家里吃吧。
葉緋霜拿了兩壇自己釀的酒，杜知府著人準(zhǔn)備了一桌小菜，然后給葉緋霜講起了她二伯鄭清的事。
“六哥大我九歲。我們第一次見(jiàn)面時(shí)，我十歲，他十九，我被幽山的山匪劫了，那群山匪想殺我，他把我保了下來(lái)。”
葉緋霜點(diǎn)頭，這她已經(jīng)知道了。
“當(dāng)時(shí)護(hù)送我進(jìn)京的人都死了，錢財(cái)也被洗劫一空，我嚇壞了，大病一場(chǎng)，六哥細(xì)心照顧我。我病好了之后，幽山六虎就帶著我離開了幽山寨，然后我們就分道揚(yáng)鑣了，六哥送我進(jìn)京，其余五個(gè)哥哥去了金陵。”
說(shuō)起往事，杜知府的目光變得幽遠(yuǎn)而懷念：“六哥是個(gè)好人，聰慧善良，為人和善。我就想，我要當(dāng)大官，然后保薦六哥出仕，讓他也做官，他一定會(huì)是個(gè)好官。”
“可是我出仕的第二年，六哥就去了。他小時(shí)候受得磋磨太多，身體一直不好，沒(méi)有挺過(guò)去。”
葉緋霜輕聲道：“是，二伯小時(shí)候一定吃了許多苦。我聽(tīng)我爹說(shuō)，二伯的眼睛還失明過(guò)一段時(shí)間，后來(lái)好了嗎？”
杜知府點(diǎn)頭：“后來(lái)好了。”
“那就好。”
葉緋霜又問(wèn)：“杜大人可否講講我二伯的娘親，也就是楊姨娘？”
杜知府臉上的神情更加凝肅了幾分。
“六哥說(shuō)，他娘親比老國(guó)公大四歲，是老國(guó)公的第一個(gè)通房。楊姨娘是個(gè)很溫柔的女子，待人也和善，在府里人緣頗好。所以被后來(lái)的國(guó)公夫人，也就是現(xiàn)在的鄭老太太視為眼中釘。”
“先帝在位時(shí)，就已經(jīng)開始削弱世家的勢(shì)力了，所以當(dāng)時(shí)幾個(gè)世家的家主為了不惹先帝忌憚，選擇了娶小戶女為妻。若非如此，老秦氏也不可能嫁給老國(guó)公。”
這個(gè)葉緋霜也知道，她前世就問(wèn)過(guò)陳宴，為何堂堂國(guó)公爺會(huì)從名不見(jiàn)經(jīng)傳的秦家選一個(gè)女子為正妻，陳宴也是這么解釋的。
“老秦氏一朝飛上枝頭，成為了國(guó)公夫人。一邊享受著榮華富貴，一邊擔(dān)心自己的前途，總覺(jué)得有人在謀算她的國(guó)公夫人之位，對(duì)于老國(guó)公的妾室們多有忌憚。”
“直到她生下嫡長(zhǎng)子，她才覺(jué)得地位穩(wěn)固了些。其實(shí)早些年老國(guó)公的妾室們有孕的不少，只是都沒(méi)有生下來(lái)罷了。楊姨娘也是在小產(chǎn)兩次后，才生下六哥。”
“其實(shí)知道楊姨娘懷的是個(gè)男胎后，老秦氏就不想讓這個(gè)孩子出生。但當(dāng)時(shí)給楊姨娘保胎的大夫是個(gè)好人，他盡力保下了這一胎，但楊姨娘還是不可避免地落下了病根，在六哥五歲的時(shí)候去了。”
“不瞞杜大人，鄭府最近流言紛紛，應(yīng)該是那老太婆在搞鬼。”葉緋霜說(shuō)，“我想借力打力，但是怕冒犯到二伯和楊姨娘。”
“不要緊，你盡管去做。”杜知府溫和地說(shuō)，“六哥和楊姨娘會(huì)理解的，他們恨透老秦氏了。”
葉緋霜又和杜知府聊了許久。她走后，杜知府回到了書房。
書房里邊用一個(gè)大書架做了個(gè)隔間，隔間里邊是一張供桌，上邊沒(méi)有放牌位，而是放了一個(gè)木匣子。
杜知府打開木匣子，里邊是一個(gè)撥浪鼓。
撥浪鼓因?yàn)榘淹娴蒙伲雌饋?lái)還很新。鼓面和鼓柄上有些陳舊的暗紅色血跡，訴說(shuō)著這其實(shí)是件陳年舊物。
杜知府把木匣子闔上，恭恭敬敬地上了三炷香。
轉(zhuǎn)眼到了四月，鄭氏一族將有一件大事——宗族大祭。
今年的四月十三，將是第一位成國(guó)公離世兩百年整的日子。
這位鄭氏先祖，在前朝以白身發(fā)跡，開創(chuàng)了鄭氏一族簪纓不替的時(shí)代，其勛業(yè)彪炳千古。
于是不光鄭府，整個(gè)鄭氏一族都忙忙碌碌，為宗族大祭做準(zhǔn)備。
但這并不妨礙府里流言的傳播，只是這流言最近有點(diǎn)變味兒了。
晚上，葉緋霜正在絞盡腦汁寫話本子，小桃鬼鬼祟祟地進(jìn)來(lái)，低聲說(shuō)：“姑娘，府里鬧鬼了！”
葉緋霜放下筆：“哦？”
“是二門那兒看門的伍婆子說(shuō)的。她說(shuō)昨晚鎖門的時(shí)候，瞧見(jiàn)園里有一個(gè)女鬼！頭發(fā)長(zhǎng)長(zhǎng)的，白衣裳上邊都是血，可嚇人了！”
“有這事？”
“不止呢！”小桃一說(shuō)八卦就來(lái)勁，“伍婆子一說(shuō)，許多人都附和，說(shuō)她們都見(jiàn)過(guò)！”
于是接下來(lái)的流言，就從“四房不詳”轉(zhuǎn)為了“鄭府鬧鬼”。
當(dāng)然女鬼的樣子也越來(lái)越詳細(xì)。
“那女鬼是個(gè)瘸子！她只有一條腿！”
“她還和我喊冤呢！讓我給她報(bào)仇！那嗓子就和吞過(guò)炭似的，難聽(tīng)得厲害，可瘆人了！”
“我瞧見(jiàn)她的臉了！媽呀，她臉上都是血，活像讓人把臉皮剝了下來(lái)！”
說(shuō)瞧見(jiàn)臉的是園子里一個(gè)侍弄花草的小丫鬟，活活給嚇病了，聽(tīng)說(shuō)她爹娘天天晚上給她叫魂。
說(shuō)的人越來(lái)越多，自然也就傳到了鼎福居。
羅媽媽把房門關(guān)緊，和鄭老太太把鬧鬼的事復(fù)述了一遍。
鄭老太太直接坐了起來(lái)，驚道：“從哪兒傳出來(lái)的？”
羅媽媽臉色煞白：“不知道啊，許多人都說(shuō)見(jiàn)過(guò)……”
鄭老太太一雙三角眼寫滿了厲色：“是不是五丫頭搞的鬼？”
羅媽媽顫聲道：“不能吧？她怎么會(huì)知道幾十年前的事呢？聽(tīng)下人們說(shuō)那女鬼的模樣，活像是楊姨娘！莫非，莫非真是她回來(lái)了？”
“糊涂！”鄭老太太怒罵，“我看你個(gè)老貨也是頭腦不清楚了，這世上哪有什么鬼怪！”
羅媽媽又害怕又委屈，畢竟當(dāng)年對(duì)楊姨娘的許多事，就是她親手做的。那時(shí)候年輕天不怕地不怕，現(xiàn)在老了，膽子也小了。
她想說(shuō)你要是不怕，你在二房的院子外邊請(qǐng)人擺什么陣法？
羅媽媽越想越覺(jué)得像楊姨娘，于是偷偷去二房外邊看了看。
這不看不知道，一看才發(fā)現(xiàn)，陣法竟然讓人給破了！
她慌忙回了鼎福居，嚇得老淚淌了一臉：“老太太，肯定是她出來(lái)了！那陣法破了，壓不住她了，她變成厲鬼找咱們來(lái)了！”