觥籌交錯(cuò),暗藏殺機(jī)
流光畫廊今夜燈火璀璨。
巨大的拱形玻璃窗內(nèi),人影綽綽,舒緩的古典樂(lè)流淌在精心設(shè)計(jì)的展廳空間中,與空氣中彌漫的香檳氣泡和高級(jí)香水的芬芳交織,營(yíng)造出一種與約里克夫鎮(zhèn)近日陰霾格格不入的奢華與喧囂。
芙奈爾夫人挽著虞幸的手臂,步履優(yōu)雅地踏入這片光怪陸離的天地。
她今晚無(wú)疑是全場(chǎng)的焦點(diǎn)之一,寶藍(lán)色絲絨長(zhǎng)裙勾勒出曼妙身姿,眾人目光落在她身上,還帶著對(duì)她丈夫出軌的八卦心態(tài)。
而她身旁的虞幸,也理所當(dāng)然被眾人注意到了。
“看,芙奈爾夫人身邊那位是誰(shuí)?”
“生面孔,氣質(zhì)真不錯(cuò)……”
“聽(tīng)說(shuō)是她今晚的男伴,一位調(diào)查員?也對(duì),婚姻出了問(wèn)題的情況下,也只有拜托那些地位崇高的調(diào)查員做男伴才不會(huì)惹人非議了……”
“調(diào)查員?理想國(guó)的人?這些天我倒是見(jiàn)過(guò)一些,不過(guò)這一位應(yīng)該是新來(lái)的那一批吧?”
細(xì)微的議論聲如同潮水般在他們周圍泛起,又迅速平息于禮貌的微笑之下。
無(wú)數(shù)或好奇、或欣賞、或探究的目光落在虞幸身上,他恍若未覺(jué),只是微微側(cè)頭,對(duì)芙奈爾夫人低語(yǔ):“這里很熱鬧啊。”
芙奈爾夫人笑了笑:“是很熱鬧,我也預(yù)料到了會(huì)有人針對(duì)我的婚姻狀況嚼舌根,有虞幸先生在旁,我才更有底氣面對(duì)這些無(wú)聊的流言呢。”
她目光流轉(zhuǎn),迅速掃過(guò)全場(chǎng),低聲道:“看來(lái)大家都到了。”
虞幸順著她的目光,看似隨意地掃視著展廳內(nèi)的人群,他的感知如同無(wú)形的蛛網(wǎng)悄然散開(kāi),瞬間捕捉到了幾個(gè)熟悉的氣息。
在靠近酒水臺(tái)的地方,伶人正端著一杯香檳,與一位頭發(fā)花白、掛著勛爵綬帶的老者談笑風(fēng)生,他今日換了一身暗紫色天鵝絨禮服,長(zhǎng)發(fā)依舊束在腦后,眉目如畫,笑容溫和,仿佛天生就屬于這種場(chǎng)合。
他似乎感應(yīng)到虞幸的目光,遙遙舉杯,隔空致意,嘴角噙著一抹難以捉摸的笑意。
虞幸晦氣地轉(zhuǎn)開(kāi)了眼。
另一邊,他看到了在舊檔案室有過(guò)一面之緣的滄弄,這個(gè)略顯生澀的青年穿著一身略顯緊繃、似乎不太合身的侍者禮服,端著放滿酒杯的托盤,穿梭在賓客之間,眼神卻機(jī)警地四處打量,顯然是以工作人員的身份混了進(jìn)來(lái)。
他看到虞幸,眼睛微亮,迅速眨了眨眼,算是打過(guò)招呼。
而在展廳靠近內(nèi)側(cè)、一幅巨大抽象畫作前,曲銜青正安靜地站在那里。
她依舊是那身利落的褲裝,外面套了一件材質(zhì)考究的黑色風(fēng)衣,與周圍裙擺搖曳的女士們格格不入,卻自成一派清冷氣場(chǎng)。
她身邊站著一位身著教會(huì)執(zhí)事袍的中年男子,似乎是作為教會(huì)的代表前來(lái)。
曲銜青也看到了虞幸,兩人目光在空中短暫交匯,微微頷首。
除了他們,虞幸還感知到了另外幾股屬于推演者的、或強(qiáng)或弱的氣息,分散在展廳各處,有的偽裝成賓客,有的似乎也是某些權(quán)貴的保鏢。
粗略估算,混入這場(chǎng)畫展的推演者,竟有十?dāng)?shù)人之多。
看來(lái),這所謂的藝術(shù)盛宴,在知情者眼中,早已成了潛在的貢獻(xiàn)值獵場(chǎng)或是線索來(lái)源地。
“來(lái),虞幸先生,我?guī)J(rèn)識(shí)幾位朋友。”芙奈爾夫人輕聲說(shuō)著,引領(lǐng)虞幸走向人群中心。
她首先走向的,是一位面容儒雅、兩鬢微霜、穿著深色西裝的中年男士。
他臉上帶著一絲恰到好處的悲戚與疲憊,但眼神依舊銳利,正是大銀行家迪菲特·克勞德,他身旁,站著臉色有些蒼白、穿著淺粉色禮服的菲麗婭。
“晚上好,克勞德先生,菲麗婭小姐。”芙奈爾夫人語(yǔ)氣帶著真誠(chéng)的關(guān)切,“希望您們節(jié)哀,保重身體。”
迪菲特·克勞德微微欠身,聲音低沉而富有磁性:“感謝您的關(guān)心,芙奈爾夫人。生活總要繼續(xù),而且……艾文先生的畫展,我的妻子生前也很期待。”
他目光轉(zhuǎn)向虞幸,微微一愣,明顯是認(rèn)出了他,露出一個(gè)勉強(qiáng)的、帶著感激的笑容,“我記得你,那天晚上,多謝你和另一位調(diào)查員小姐救了我和我女兒的命。”
“誒?”芙奈爾夫人沒(méi)有聽(tīng)過(guò)其中的淵源,有些意外地挑了挑眉。
菲麗婭也怯生生地看向虞幸,家中經(jīng)過(guò)巨變,她已然沒(méi)了前兩日的活潑,小聲說(shuō):“謝謝您,虞幸先生。”
“那是我分內(nèi)之事。”虞幸學(xué)著芙奈爾,回以得體的禮節(jié),目光平靜地掠過(guò)迪菲特·克勞德,這位銀行家身上散發(fā)著一種成功商人的沉穩(wěn)與一絲喪偶后的哀傷,看起來(lái)受到的影響也很大。
接著,芙奈爾夫人又為虞幸引薦了治安官長(zhǎng)官布朗夫婦、約里克夫大學(xué)的普斯頓校長(zhǎng)、礦業(yè)大亨霍普斯爵士、古董商拉斐爾先生等一眾鎮(zhèn)上的頭面人物。
虞幸一一應(yīng)對(duì),抱著今天就要正式搭起人脈網(wǎng)的目的,勸自己這顆樹(shù)也要舉止從容,言談得體,既不顯得過(guò)分熱絡(luò),也不會(huì)讓人覺(jué)得失禮,很快便在這些權(quán)貴心中留下了不錯(cuò)的印象。
就在寒暄告一段落時(shí),展廳前方的燈光微微調(diào)亮,音樂(lè)聲也低了下去。
所有人的目光不約而同地投向展廳前方臨時(shí)搭建的小型講臺(tái)。
一個(gè)穿著藝術(shù)家風(fēng)格寬松襯衫、黑色長(zhǎng)褲,頭發(fā)微卷、面色有些蒼白的年輕男子走了上去。
他大約二十七八歲年紀(jì),容貌算得上英俊,但那雙深褐色的眼睛卻透著一股與年齡不符的陰郁和……某種難以言喻的空洞感。
“今晚的主角來(lái)了——他就是畫家艾文·克利福德。”芙奈爾夫人在虞幸身旁輕聲提醒。
畫家站在話筒前,目光緩緩掃過(guò)臺(tái)下衣冠楚楚的賓客,臉上露出一絲略顯僵硬的笑容。
“諸位尊貴的先生們,女士們,”他的聲音不高,帶著一種奇特的磁性,仿佛能輕易抓住聽(tīng)眾的注意力,“晚上好。感謝大家在這樣一個(gè)特別的時(shí)期,撥冗前來(lái)參加我的畫展。”
場(chǎng)內(nèi)安靜下來(lái)。
“藝術(shù),是人類對(duì)抗虛無(wú),追尋永恒之光的一種方式。”艾文的聲音帶著一種近乎詠嘆的調(diào)子,“它源于生活,卻高于生活。它捕捉瞬間的靈感,卻試圖觸碰永恒的本質(zhì)……”
他的致辭充滿了對(duì)藝術(shù)的贊美與一些形而上的思考,聽(tīng)起來(lái)頗具深度。
然而,虞幸的注意力卻并不完全在話語(yǔ)本身。
他敏銳地感知到,隨著艾文的講述,展廳內(nèi)那些懸掛的畫作,似乎隱隱散發(fā)出一種極其微弱、卻同源的精神波動(dòng),如同沉睡的蟲豸被悄然喚醒。
這種波動(dòng)帶著誘惑與一絲不易察覺(jué)的侵蝕性,與他在玫瑰大道那本手繪本上感受到的污染有著某種程度上的相似,卻比他上一次來(lái)畫廊“吃掉”的那些附著在畫上的精神體怪物要更強(qiáng)大。
看來(lái),這次展出的新畫們,是專門為參展的上流人士們準(zhǔn)備的陷阱。
更重要的是,虞幸從這位畫家身上,嗅到了一股極其隱晦、卻讓他本能產(chǎn)生“食欲”的氣息,混雜著星空般的冰冷與一種被扭曲的瘋狂。
“……愿藝術(shù)之光,能驅(qū)散我們心中的迷霧,帶來(lái)啟迪與慰藉。”艾文的致辭進(jìn)入尾聲,他微微提高音量,“現(xiàn)在,我宣布,本次畫展,正式開(kāi)始!請(qǐng)諸位盡情欣賞,若有任何作品能觸動(dòng)您的心弦,將是我無(wú)上的榮幸。”
掌聲響起,燈光重新變得柔和,音樂(lè)再次流淌。
艾文走下講臺(tái),立刻被幾位熱情的賓客圍住。
但他的目光,卻穿過(guò)人群,似有意似無(wú)意地,落在了正與芙奈爾夫人低聲交談的虞幸身上。
那目光,帶著審視,帶著一絲不易察覺(jué)的陰冷,以及……某種發(fā)現(xiàn)獵物的興趣。
虞幸坦然回望,卻是艾文先一步挪開(kāi)了目光,見(jiàn)狀,虞幸嘴角勾起一抹幾不可查的弧度。
之后是賓客們自由參觀的時(shí)間。
畫展正式拉開(kāi)帷幕,賓客們?nèi)缤彼闵㈤_(kāi),三三兩兩地聚攏在不同的畫作前,品頭論足,低聲交談,空氣中彌漫著藝術(shù)、金錢與社交混合的獨(dú)特氣息。
芙奈爾夫人顯然很享受這種場(chǎng)合,她挽著虞幸的手臂,興致勃勃地走向最近的一幅畫。
“我們先從這邊看起吧,艾文這次展出的都是新畫,我還沒(méi)看過(guò)呢。瞧,好鮮艷的顏色。”
她看向的是一幅描繪約里克夫鎮(zhèn)郊外秋日麥田的風(fēng)景畫。
金黃的麥浪在風(fēng)中起伏,遠(yuǎn)處是紅磚的農(nóng)舍和湛藍(lán)的天空,陽(yáng)光感十足,充滿了豐收的喜悅與寧?kù)o。
“很溫暖的畫面,不是嗎?”芙奈爾夫人輕聲感嘆,“總能讓人想起小時(shí)候在莊園無(wú)憂無(wú)慮的日子。”
“確實(shí)能喚起一些美好的聯(lián)想。”虞幸附和道,目光落在畫作上。
在他的感知中,這幅看似祥和的畫作深處,潛藏著一絲微弱卻不斷散發(fā)著的、如同甜蜜陷阱般的精神波動(dòng),引誘著觀看者沉溺于這種虛假的田園牧歌之中,消磨意志。
他心念微動(dòng),一跟完全無(wú)形的詛咒枝條如同潛入水底的游魚,悄無(wú)聲息地穿透了畫作的表層,精準(zhǔn)地刺入了那精神波動(dòng)的核心——那是一片由扭曲的、金黃色的“滿足感”與“惰性”構(gòu)成的能量團(tuán)。
觸手纏繞而上,詛咒之力如同最高效的消化液,開(kāi)始分解、吸收。
在虞幸的感知視野中,那幅《秋日麥田》的景象瞬間發(fā)生了變化!
金黃的麥穗以肉眼可見(jiàn)的速度枯萎、發(fā)黑,飽滿的麥粒干癟脫落;蔚藍(lán)的天空蒙上灰霾,陽(yáng)光黯淡;遠(yuǎn)處的農(nóng)舍墻壁斑駁剝落,仿佛瞬間經(jīng)歷了數(shù)十年的風(fēng)雨侵蝕。
整個(gè)畫面散發(fā)出的“溫暖”與“喜悅”氣息如同被戳破的氣球般迅速干癟,只剩下一種真實(shí)的、略帶蕭索的秋意。
而在現(xiàn)實(shí)層面,正駐足于這幅畫前的一位胖紳士原本陶醉的表情微微一僵,有些困惑地眨了眨眼,小聲嘀咕:“奇怪,剛才還覺(jué)得這畫特別舒服,怎么突然又……感覺(jué)普普通通了?”
他搖了搖頭,走向了下一幅畫。
芙奈爾夫人似乎也有所察覺(jué),她微微歪頭:“嗯?是我的錯(cuò)覺(jué)嗎?感覺(jué)這幅畫……沒(méi)那么吸引人了。”
虞幸面色如常:“或許是看久了的緣故,視覺(jué)疲勞。芙奈爾夫人,我們?nèi)ツ沁吙纯矗俊?/p>
他自然地引導(dǎo)芙奈爾夫人走向下一幅畫。
這是幅肖像畫,下面標(biāo)著作品的名字。
《戴藍(lán)寶石耳環(huán)的少女》——虞幸默了默。
畫中,一位面容清秀的少女側(cè)身回眸,眼神羞澀,耳畔的藍(lán)寶石散發(fā)著閃爍的光澤,畫作技法嫻熟,將少女的青春與一抹欲說(shuō)還休的情愫捕捉得淋漓盡致。
“看這眼神,畫得真?zhèn)魃瘛!避侥螤柗蛉速澷p道,“艾文在捕捉人物神韻方面,確實(shí)有獨(dú)到之處。”
虞幸的感知中,這幅畫的“陷阱”更加隱蔽和惡毒。
那少女羞澀的眼神深處,隱藏著一個(gè)不斷散發(fā)著“迷戀”與“占有欲”精神污染的核心,它誘惑觀看者對(duì)畫中形象產(chǎn)生不切實(shí)際的癡迷與執(zhí)著,尤其容易影響情感空虛或偏執(zhí)的人。
又一根虛無(wú)觸手探出,如同精準(zhǔn)的手術(shù)刀,刺入了那“迷戀”核心。
剎那間,虞幸“看”到畫中那清秀少女的面容開(kāi)始扭曲!
她羞澀的眼神變得驚恐,嘴巴無(wú)聲地張大,仿佛要發(fā)出尖叫,整張臉如同融化的蠟像般開(kāi)始變形、坍塌,那枚耳環(huán)也失去了光澤,變得灰暗。
一種無(wú)聲的精神尖嘯伴隨著被撕碎的“迷戀”能量,被枝條貪婪地吞噬殆盡。
畫作原本那種動(dòng)人心魄的“神韻”瞬間消散,雖然筆觸依舊,卻變成了一幅雖然精致但缺乏靈魂的普通肖像。
一位剛才還對(duì)著畫作露出癡迷目光的年輕紳士茫然地摸了摸下巴,自言自語(yǔ):“咦?剛才還覺(jué)得這女孩簡(jiǎn)直是我的夢(mèng)中情人呢……”
“我變心這么快嗎,真的假的?”
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