“太后?”
蘇寧妃愣了一下,旋即用手拍了一下白皙光潔的額頭:“瞧我,竟也疏忽了!”
“還是陛下,您果然純孝,事事都不忘太后娘娘!”
蘇寧妃故意做出羞愧的模樣,看向承平帝的目光里帶著欽佩。
仿佛在她的眼睛里,只有承平帝一人。
他就是一個集萬千美好品質于一身的完人,是她敬仰的神。
承平帝神色不變,唯有眼底染上了暖色。
除了蘇寧妃的話語、眼神讓他受用外,亦是因為元駑的“不妥”——
元駑并沒有被太后拉攏去。
在這小子心里,他這個皇伯父遠比太后更重要。
“這倒也好理解,朕對駑兒可是真的好!”
不像他的母后,最初是“愛屋及烏”,隨后就是利益驅使。
且,就算是有所謂的寵愛,也是虛假的。
別的不說,只要對上趙王妃,元駑就要被忽略、被委屈。
趙王妃這些年做的孽,都不用旁人說,承平帝也都看在眼里,太醫院的脈案也都記得清清楚楚。
元駑是人,不是木頭。
長年累月的被這般對待,就算是親生的骨肉,也難免會傷心、會失望。
至于趙王,就更不用說。
一個連女人都哄不好的蠢貨,明明握著王牌,卻為了可笑的臉面而生生將自己弄得一團糟。
如今,更是成了一個廢人。
夫妻倆,都折騰得人不人鬼不鬼,承平帝都懶得訓誡他們。
“父母失責,還虐待駑兒,是朕,朕親自教導駑兒,還允他在東華殿讀書,讓那么多的大儒、名士教他讀書。”
“還有趙王府,也是朕交給了駑兒打理……”
其實,撇開具體的恩典不提,單單是承平帝看重元駑這一點,就足以讓元駑在京城橫著走。
無形的圣寵,才是對元駑最大的幫助。
而這些,都是承平帝給元駑的。
承平帝和元駑,對此都心知肚明。
所以,承平帝認為自己是元駑的恩人,天經地義。
元駑視承平帝為自己的至親,并將他放在心頭第一位的位置,亦是理所當然。
承平帝臉上不露分毫,心里卻很是歡喜——
在元駑心中,朕果然是他第一敬愛的人,就連太后都比不上。
一碗壽面,算不得什么。
就算是親手做的,也只是一份心意。
而這份獨一無二的心意,承平帝得到了,太后卻沒有!
承平帝十分熨帖,萬分滿意。
“原本朕還擔心,駑兒是鄭氏女所出,太后對他又寵愛多年,他會忘了自己姓元,而偏向鄭家!”
“現在看來,駑兒還是知道自己的身份,并更敬愛朕這個皇伯父!”
雖然只是一碗壽面,承平帝卻由此而確認了元駑的立場——
這小子的屁股,沒歪!
他啊,斷不會被鄭家拉攏了去。
現在的承平帝,心態頗有些擰巴。
他期待皇子降生,可又不想自己的兒子跟鄭家有太多牽扯。
偏偏,孩子的血脈斬不斷,那么就只能日后好好教養。
再者,他還會繼續觀察元駑,確定這孩子真的可靠,就委以重任。
到時候,有個侄子幫襯,承平帝也不至于在有可能到來的皇室傾軋中陷入被動!
承平帝一邊吃著面,一邊在腦子里飛快的想著。
他想到了很多,而在他的諸多布局中,元駑將會起到非常大的作用!
蘇寧妃就坐在承平帝身側,殷勤小意的服侍著。
或是布菜,或是遞帕子,或是奉上茶盞。
一碗面用完,承平帝眉間的郁色都褪去了許多。
他抬手接過蘇寧妃遞上來的茶碗,輕啜了一口,整個人都覺得舒暢起來。
蘇寧妃的目光始終都追逐著承平帝,溫柔繾綣,心無旁騖。
然而,在蘇寧妃心里,卻已經在笑:不錯,成了!
日后啊,趙王世子將會是承平帝最寵愛、最倚重的子侄。
……
慈寧宮。
“娘娘,今兒是世子爺的生辰!”
鄭太后的心腹嬤嬤,終于找到機會,湊到鄭太后耳邊,輕輕提醒了一句。
鄭太后愣住了,眼底閃過一抹錯愕,片刻后,她的眼神變得復雜起來。
“哀家果然老了,竟將駑兒的生辰都忘了!”
鄭賢妃有妊,鄭家也有信心讓鄭賢妃一定生個皇子。
元駑就不再是“唯一”。
鄭太后以及鄭家,都想到過去的日子里,他們對元駑太過看重。
朝中已經有人上折子,勸諫承平帝過繼元駑為嗣子。
若鄭賢妃沒有懷孕,鄭太后、鄭家自是樂見其成。
可現在,鄭賢妃懷孕了,元駑就有些礙眼了。
不過,考慮到他到底也是鄭家的外孫,鄭家不會把他怎樣。
但,也不會像過去一樣那般偏心他、重視他。
更有甚者,為了“提醒”元駑要認清自己的身份,不要有妄想,鄭太后他們還想故意冷一冷元駑。
比如今年的生辰宴。
就算鄭太后忘了,她身邊的人也會提醒。
鄭太后是否看重,則是由她自己說了算,奴婢們卻要恪盡職守,不能替主子做主。
除非鄭太后主動表露出不想關注元駑,身邊人才會猶豫。
這不,天黑了,一天都要過去了,嬤嬤才遲疑地說出了這句話。
鄭太后頗有些糾結,對元駑,她不是全無感情。
就像蘇寧妃所想的那般,鄭太后偏愛了元駑近十年啊。
貓兒狗兒都會舍不得,更何況是一個活生生的人。
但,鄭太后對元駑的感情,還是比不過利益與權勢。
元駑到底不是她親孫子。
趙王妃呢,也已經瘋了,還被送去了皇莊。
有生之年,只要她的瘋病治不好,她就回不來。
沒有趙王妃做中介,鄭太后與元駑之間,始終隔著一層。
如果沒有親孫子,鄭太后會極力推元駑上位。
可如今,她要有親孫子了,就毫不猶豫的拋棄元駑。
而且吧,在趙王妃這件事上,鄭太后雖然知道自己不該這么想,可她還是會忍不住遷怒元駑——
阿鳶是他的親娘啊,他平日里怎么就不能好好聽話,好好孝順她!
阿鳶瘋了,禍首是元圭。
元駑是元圭的兒子,他們父子,都虧欠阿鳶!
之前因著種種原因,鄭太后就算遷怒,也不能表露出來。
現在嘛,元駑變得沒有那么重要,反而有些礙眼,鄭太后心底對他的不滿,也就被放大、放大!
不過,今日到底是他的生辰宴,白天過得冷冷清清,想必他已經受到教訓了!
到底是疼了多年的孩子,就算舍棄,面兒上也要過得去。
她摸了摸手腕上的佛珠,輕聲道:“這樣吧,天色還不算晚,你去庫房拿些東西,給駑兒送過去!”
嬤嬤答應一聲,便躬身退了出去。
“駑兒謝太后娘娘賞賜!”
元駑恭敬的接了生辰禮,并朝著慈寧宮的方向拱手。
元駑稚嫩的臉上,帶著孺慕與感動:“宮里事情多,阿婆這般忙,還惦記駑兒,駑兒甚是感念!”
說著,元駑又露出羞赧的神情:“我的一身榮耀,皆是皇祖母、皇伯父的賞賜,我、我便親手做了湯面,惟愿皇祖母身體康健、百福萬壽!”
嬤嬤見元駑這般乖巧的模樣,不禁有些心酸。
她是鄭太后的心腹,侍奉多年,對趙王妃、元駑母子兩個也都十分熟悉。
說句不怕托大的話,她是看著元駑長大的。
世子爺是何等金貴的人兒,在宮里又是何等的恣意張揚。
然而,只幾天的時間,就、就變了模樣。
宮里變天了,世子爺小小年紀,竟也“懂事”起來。
嬤嬤最是通透,這世上哪有天生就懂事的孩子。
不過是吃了虧、受了教訓,這才不得不聽話,不得不乖巧。
唉,世子爺可憐啊。
攤上那么一對父母,原本還有娘娘、陛下的寵愛,如今卻也都……
如果不曾擁有,失去了也不會怎樣。
偏偏世子爺曾經那般恣意妄為,如今卻要縮起尾巴,當個懂事的好孩子,嬤嬤只是看一眼,心里就酸酸的。
“……世子爺有心了!老奴這就把湯面帶回去,娘娘定會喜歡!”
嬤嬤說了幾句,便親自提了食盒,回到了慈寧宮。
元駑望著嬤嬤的背影,直到對方消失,他也沒有立刻回寢室。
他還帶著稚氣的精致面容上,帶著殘存的孺慕與些許失落。
他似乎察覺到了什么,可又不愿相信。
小小年紀,臉上就寫滿了復雜。
最后,所有的情緒都化作一聲嘆息。
他抿了抿嘴,似是想到了什么,眼底又染上了歡喜:“我這樣做,皇伯父應該就不會生氣了吧!”
嗯嗯,他可是聽皇伯父話的好孩子。
皇伯父說他錯了,不該對太后娘娘不敬、不孝,那他就要變得恭敬、孝順!
隱在暗處的暗衛,將元駑與嬤嬤的對話,以及嬤嬤離開后,元駑的神情言行等都記了下來。
翌日,承平帝離開春和宮,去上朝的路上,便收到了暗衛呈上來的詳細報告!
“駑兒很好!”
“可惜啊,你的一片心意,注定被辜負了呢!”
承平帝的手上,可不是只有元駑的蹤跡記錄,還有慈寧宮的動向。
暗衛送上的有關慈寧宮的消息中,就明確記錄。
昨晚嬤嬤將湯面帶了回去,太后卻沒有動,讓嬤嬤拿出去賞給了那些不入等的小宮女。
“我這個母后啊,如今是連裝都懶得裝一下!”
將手中的紙條收起來,承平帝眼底閃過一抹冷笑:“找個機會,把這事兒透給元駑!”
傷心還不夠,要徹底死心才行!
承平帝必須讓元駑知道,在皇宮,在京城,他唯一能夠依仗的人,只能是他這個皇伯父!
……
過了端午節,元駑十一歲,虛歲十二歲了。
他繼續在東華殿讀書,繼續跟著承平帝學習管理王府的事宜。
許是沒了鄭太后的寵愛,元駑開始收斂性情,不再恣意張揚,而是跟著東華殿大學士、翰林院的大儒們學習君子之道。
元駑天資聰慧,又有著天下頂尖的人才對他多對一的言傳身教,他耳濡目染下來,整個人的氣質也開始發生變化。
沒了王公貴族的驕矜,多了君子如玉的內斂與端方。
沒了恣意少年的輕狂,多了腹有詩書的清雅與風華。
不過幾個月的功夫,元駑就有了脫胎換骨的變化。
京城上下,皇宮內外,全都接受了現在這個雋秀儒雅的小君子,而忘了他曾經的張揚紈绔。
承平帝看著元駑那宛若雪地茁壯成長的小青松的模樣,再次體會到了“養成”的快樂。
是他!
是他將一個被老太太寵壞的頂級紈绔,養成了謙謙君子。
年紀小,卻勤奮好學、多才多藝,極有文臣的風雅清貴,又有天潢貴胄的高貴從容。
唯一的缺點,大概就是元駑是侄子,而非兒子。
“無妨!朕也要有兒子了!”
距離五月,時間已經過去了大半年。
鄭賢妃腹中的胎兒,也已經有七八個月。
再有兩三個月,就要臨盆。
到時候,是男是女,就能有個分曉。
過去的幾個月里,承平帝的心,始終都是糾結的。
尤其是鄭家人的氣焰愈發囂張。
在朝堂上,他們結黨營私。
在地方上,他們肆意妄為。
偏偏,朝堂上的許多官員,也仿佛認定,下一任的皇帝還是鄭氏女所出,對鄭家也都開始忌憚起來。
除了極少數敢于死諫的錚臣,竟沒有幾人敢彈劾鄭家。
承平帝憤怒的同時,心底也有隱隱的擔心——
皇子還未出世,他們就敢如此放肆?
那以后,他這個皇帝,豈不是更要受氣?
然而,承平帝還是低估了鄭家的膽大妄為。
剛剛進入臘月,距離鄭賢妃的預產期還有一個月,奉恩公世子,也就是徐皇后的親哥哥,親自進宮密報:
“陛下,距離京城二三百里的縣城,出了一樁連環案!”
“縣城以及周邊村鎮的孕婦,孕期滿七八個月者,從兩個月前,就開始不斷失蹤!”
“截至到今日,已經有五六名孕婦‘遇害’……”
承平帝精準的在奉恩公世子的回稟中,提煉出了重點:
兩個月前,孕期就有七八個月。
那么,現在,已經有孕婦陸續生產了吧!
五六個孕婦,總有一個是生了兒子吧。
而且,這樁案子,應該還沒有完。
畢竟,鄭賢妃還沒生呢,鄭家必定會做好多重保險……
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